Но она лишь закатила глаза, наблюдая за паникой Синда.
– Ах, ясно. Ты никогда не встречался с Бокендом? – с пониманием спросила Натт.
– С кем?
– Бокенд, – повторила девушка громче и четче, словно это должно было помочь ему понять.
Наблюдая за тем, как Синд продолжает держать боевую стойку, Мёрке сжалилась и пояснила.
– Это безобидные демоны библиотек. Даже в Тэнгляйхе есть парочка, но там они ведут себя тихо и на глаза не показываются, ухаживают за книгами, читают и иногда наказывают тех, кто рвёт и пачкает страницы.
– Ты сейчас говоришь про Буку? – прищурился Синд, словно пытался разглядеть незримого духа.
– Точно. Бука. В Форкёлелсе их так никто не называет. У этого Бокенда есть имя, и ему очень скучно. Эту библиотеку все забыли, и только он не даёт ей окончательно прийти в упадок.
– У нас разные представления о слове упадок, – фыркнул Синд и пнул ногой старую гнилую лестницу. – Этот Бокенд не сильно-то стара…
Натт в последний момент подскочила к другу и зажала ему рот рукой, сопроводив все это это гневным взглядом.
Поздно, дух обиделся и скинул с верхнего стеллажа трухлявую книгу прямо на голову некроманту.
– Ай! Мёрке, что за дела?
Парень обиженно тёр макушку, а Натт разразилась хохотом, глядя как в его волосах закопошились личинки сеноеда. Синд же бешено закрутился и принялся стряхивать с головы насекомых. Выглядел он до ужаса комично, и девушка никак не могла остановиться, а лишь громче смеялась.
– Ужасный некромант Тэнгляйха испугался парочки жучков? – дразнила его сквозь слёзы.
Синд прищурился, поднял с пола изъеденную книгу и погнался за подругой, которая с визгом убегала все дальше по старому читальному залу, пока не уперлась в две массивные кованые двери.
Натт зажмурилась, ожидая, что друг осыплет её трухой в отместку, но он замер с книгой в руках и смотрел на неё слишком долго и странно.
Все лето он мечтал расшевелить её, а всего-то надо было забраться в старое и мрачное место, разбудить духа и устроить гонки по заброшенному зданию, кишащему паразитами. Только сейчас он вдруг осознал, что находятся они внутри чего-то, до ужаса напоминающего гниющий труп. Он даже улыбнулся своему сравнению.
– Давно не видела тебя таким, – прошептала Натт, словно боясь спугнуть улыбку друга.
– Каким?
Вопреки опасениям девушки, Синд улыбаться не перестал, а лишь шагнул к ней ближе, уперев ладонь в дверь, отсекая путь к дальнейшему побегу.
– Радостным, – уже громче ответила Мёрке и вжалась в створки, которые резко распахнулись.
Она бы непременно упала на грязный пол, но Синд быстро поймал её.
– Ух ты, – Натт крутанула обернулась на новое открытое помещение библиотеки и шустро выпорхнула из объятий друга.
Как птичка. Появилось невольное сравнение в голове некроманта, а затем его разум затуманили жуткие картинки. Он отчетливо слышал лязг металла, скрежет чудовищных когтей, шипение кипящей жидкости. Кровь? Да, крови слишком много, сочится из его собственных окровавленных кистей.
– Подумать только! Бокенд никогда не пускал меня сюда. Берёг хранилище от случайных мародёров. Сколько же тут всего!
Натт с восторгом разглядывала чистую комнату, аккуратно заставленную книгами. Тут не было ни пылинки. Она обернулась на Синда, но тот как-то странно прижимал обе руки к груди.
– С тобой все в порядке? – с тревогой спросила Мёрке, и парень быстро встряхнулся.
– Вроде. Теперь и я начинаю слышать и видеть всякое, – он лишь пожал плечами, но что-то подсказывало ему, что внезапное видение не имело ничего общего с библиотекой.
