Это был откат состряпанного им оберега Порядка, только что лопнувшего и сгоревшего на руке ученика. Значит, за спиной увлёкшегося боем наставника, в тихой спальне, с Сергеем стряслась какая-то беда. И Александру ничего не оставалось, как активировать обратный портал, оставив поле боя за полудюжиной чудом устоявших на ногах калек-бестий.
За спиной вернувшегося в спальню ясновидящего тут же раскололась и осыпалась на пол градом осколков левая половина зеркала. Путеводный зеркальный портал самоликвидировался, навсегда отрезав доступ к логову кукольника.
Но гораздо больше проблемы проваленного заказа Александра напрягло загадочное исчезновение из спальни ученика.
Перво-наперво Александр рванул к двери и глухо зарычал от бессилия, обнаружив на ручках соединённых створок нетронутую нить Гранитной печати. Практически непробиваемая извне, Гранитная печать легко, как обычная нитка, рвалась при воздействии на неё изнутри. И если бы Сергей, наплевав на запрет наставника, решился самостоятельно выйти из спальни в коридор – в случае, например, если невтерпёж приспичило в туалет, он запросто мог это сделать. Увы, эта самая простая версия исчезновения ученика только что рассыпалась прахом.
Вернувшись обратно к частично обрушившемуся зеркалу, Александр обнаружил заклубившийся на уцелевшей половине туман.
– Да как так-то! – потрясённо пробормотал наставник. – Неужели?..
Вытащив из брючного кармана зажигалку, он опустился на колени и, подсветив себе огнём, заглянул под кровать.
– Твою ж мать! – в сердцах выругался Александр, обнаружив на скрытом от сторонних взглядов участке пола искомое – помутневшие осколки небольшого дамского зеркальца.
Вскочив на ноги, Александр снова бросился к двери, сорвал нить печати и выскочил в коридор.
– Семён! Ну где вы там?! – нетерпеливо рявкнул он в пустоту.
Через секунду от лестницы донеслись быстро приближающиеся шаги.
– Уже закончили? – широко улыбнулся знакомый комитетчик в тёмно-сером костюме, появившись из-за поворота коридора.
Но в следующее мгновение улыбка на его лице сменилась болезненным оскалом, когда метнувшийся наперехват Александр со змеиным проворством цапнул его левой рукой за горло и сдавил при этом пальцами так, что Семён оказался мгновенно обездвижен и припёрт к стене без шансов к сопротивлению.
– Что происходит? – кое-как прошипел полузадушенный комитетчик. – Безобразие! Мы так не дог…
– Заткнись! – перебил Александр. – Отвечай, кто, кроме вас с напарником, перед нашим приходом побывал в спальне?
– Чёрт! Да много кто! Тут следаки из уголовки со своими спецами до нас целый час отирались… Млять! Да отпусти уже, я и так тебе всё расскажу!
– Не то, – и не подумал ослабить захват Александр. – В первый час он никак не мог успеть. Да и глаз лишних было слишком много, чтобы незаметно закладку сделать. Это случилось позже. Скорее всего, прямо перед нашим с Сергеем приходом. Вспоминай, Сёма, кого вы, в нарушение инструкций, к телам допустили?
– Да пошёл ты!.. Никого мы не пускали!
– Значит, не желаешь по-хорошему? – зло прищурился Александр.
– И чё ты мне сделаешь? Придушишь?.. Да не смеши! Зря ты, Санек, канитель эту затеял! Обещаю, огребешь ты за своё самоуправство по самые…
Договорить Семён не успел, заворожённый вращением огромного чёрного кольца, неожиданного появившимся на свободной руке гипнотизёра.
– Фамилия? – спросил Александр.
