– Прекрати реветь и рассказывай нормально. – Голос в голове ослабил свой убийственный напор.
– Мой… слуга сказал, что пленник самостоятельно открыл зеркальный портал и сбежал.
– Так найди его снова, – фыркнул голос, окончательно успокаиваясь.
– Высший, я пыталась. – Утирая слёзы, хаосистка размазала кровь по щекам, даже не заметив этого. – Но у меня ничего не вышло. Сергея нет в родной параллели. Ни живого, ни мёртвого. Собственно поэтому я и осмелилась обратиться к вам.
– Вот даже как, – хмыкнул голос. – Выходит, я не ошибся в мальчишке… Ты принесла мне хорошую новость, смертная.
Перед глазами у Линды вспыхнули строки короткого лога:
Внимание! В качестве компенсации за понесённые затраты на вашей карте теневой параллели открывается скрытая локация с могильником браагов.
– Высший!
– Не благодари. Ты честно это заслужила. Пусть добытые из могильника артефакты покроют твои расходы на яйца.
– А наш договор?
– Всё остаётся в силе. Доделай начатое, перетяни мальчишку на сторону Хаоса и получишь щедрую награду.
– Да я б с радостью, но…
– Пожалуй, немного подскажу. Ты слышала о свёрнутых аномалиях?
– Это когда при глобальном прорыве теневых тварей часть реальности изолируется Равновесием? И на месте изоляции возникает иллюзорная обманка типа горы, пустыни или леса с отпугивающими людей аномалиями?
– Именно.
– И вы полагаете?..
– Ты же сама сказала, что его нет в родной параллели. В теневой тоже нет – я бы почувствовал. Остаются только свёрнутые аномалии. Да и после яиц фахжжа сбежать туда было для него единственным способом выжить.
– Да их же сотни!
– Так у тебя в запасе ещё практически целый год, – расхохотался голос.
И под этот издевательский смех в голове хаосистки три зеркальных портала перед ней мгновенно покрылись мириадами трещин и одновременно осыпались на стол грудами бесполезных осколков. Прогоревшая до основания свеча погасла. И в навалившейся темноте откинувшаяся на спинку кресла девушка задумчиво уставилась на издевательскую ухмылку ущербной луны в окне.
Развеяв копьё, я вдруг зашатался на подгибающихся ногах, попятился, чтобы не упасть в разлившуюся на пороге кровавую лужу, и без сил повалился на ковёр, подняв при этом настоящее облако пыли.
Силы, на адреналине сохранявшие мышечный тонус пока я сдерживал напор потусторонних тварей, с исчезновением источника смертельной опасности тут же покинули меня. До предела выжатый организм остро нуждался в питье, еде и отдыхе. А поскольку по первым двум пунктам порадовать его мне было нечем, вышедшее из-под контроля тело решило компенсировать усталость сном.
Разумеется, умом я понимал, что засыпать возле трупов только что приконченных тварей – это крайне паршивая идея, ведь коль скоро в этом странном доме водятся царусы, поблизости запросто могут оказаться и более крупные потусторонние твари, у которых запросто хватит сил сдвинуть удерживающий дверь шкаф. Но вконец обессиленное тело слало лесом доводы разума и, упирая на извечное «авось пронесёт», глушило сознание апатией и сонливостью.
Сквозь смыкающиеся веки мне каким-то чудом удалось разглядеть в толстом ворсе ковра похожий на разлитую ртуть шарик ярко-серебристого цвета.
Он обнаружился в считаных сантиметрах от лица, и со следующим вздохом я даже, кажется, уловил примесь исходящего от него вредного испарения. Эта реальная опасность переборола оковы сонливости. Правая рука шаркнула по «ртути», сметая серебристый шарик в сторону шкафа. Но в момент соприкосновения ладони с ковром по роковой случайности шарик задел кольцо на большом пальце.
