Оставив «мазду» на стоянке, я неспешно зашагал по широкому центральному проходу между здоровенными ангарами-павильонами, превращёнными стараниями сотен фирм-арендаторов в оазисы строительного ширпотреба. В три часа дня народу здесь было немного (поток утренних покупателей уже иссяк, а вечерних ещё не подтянулся), и я не опасался затеряться в толпе. Справедливо рассудив, что назначившие мне встречу молодчики по-любому сами проявят себя, просто двинулся вдоль ангаров самым приметным маршрутом, выглядывая по сторонам здоровяков в камуфляже.
Камуфляжников я замечал внутри каждого пройденного ангара, порой даже по несколько снующих взад-вперёд за раз. Но никто из них в мою сторону при этом заинтересованно не оборачивался. Из чего я делал вывод, что это либо покупатели, либо местные складские работники, и двигался дальше.
Впрочем, играть в угадайку таким незатейливым макаром мне довелось недолго. Я даже не успел толком замёрзнуть в своём ни разу не зимнем брутальном кожаном прикиде, когда был неожиданно окликнут встречающей стороной вовсе не так, как себе это представлял.
– Сергей? – обратился вдруг ко мне неприметный азиат лет пятидесяти, в тёмно-синем пуховике и пышной песцовой шапке-ушанке, секунд десять до этого, не глядя на меня, шагавший сбоку параллельным курсом примерно на двухметровой дистанции.
– Допустим, – неприветливо зыркнул я в сторону резко сократившего расстояние дядьки. – А ты кто такой?
– Можешь называть меня Маратом, – обозначил губами улыбку ни разу не приветливый тип с колючими волчьими глазами.
– И?.. – в тон азиату ощерился я, игноря протянутую для рукопожатия ладонь.
– А ты злой, – хмыкнул Марат, убирая в карман отвергнутую руку.
– Короче, дядя, давай ближе к делу.
– И резкий, как понос, – продолжил бесить меня азиат.
– Послушай, ты!..
– Спокойно, мальчик, не нужно шуметь, – осадил меня переставший лыбиться азиат. – Оглянись. Вокруг нас полно людей. Ты ведь не настолько отмороженный, чтобы избить средь бела дня старика на глазах у десятков свидетелей?
Зло зыркнув на азиата, я промолчал.
– А позвал я тебя, Серёжа, – снова заговорил Марат после доброй дюжины наших молчаливых шагов, – чтобы официально, так сказать, уведомить, что ты больше ничего нам не должен.
– Кому это вам? – фыркнул я.
– Не прикидывайся придурком, тебе не идёт, – покачал головой азиат. – Некий господин, представленный моим людям как Хозяин, полностью оплатил твою задолженность. Поэтому повторяю, ты больше ничего нам не должен.
– Да что за бред! – вспылил я и, лишившись самообладания, цапнул обеими руками Марата за ворот куртки. – Говори, гад, зачем Машу похитил?
– Беру свои слова обратно, ты не прикидываешься, а реально придурок, – ничуть не испугавшись моей выходки, презрительно хмыкнул азиат.
– Ах ты ж!..
– В полицию загреметь захотел? Ну-ну… Вон двое уже на телефоны нас снимают.
Бессильно чертыхнувшись, я отпустил ворот его куртки.
– Всё нормально, граждане, – подняв руки, тут же обратил к собирающейся вокруг толпе свидетелей Марат. – Мой юный друг просто излишне горяч. Он чересчур эмоционально отреагировал на неприятную новость. Но, как видите, уже успокоился и больше претензий ко мне не имеет. Не так ли, приятель?
Последняя фраза устроенного азиатом балагана адресовалась, естественно, мне. Пришлось кивнуть и изобразить улыбку на перекошенном от едва сдерживаемой ярости лице. Вроде прокатило. Окружившие нас зеваки стали разбредаться.
