Эрни остановил взгляд на моем лице.
- Барбара, присядь.
Я зависла на секунды с приоткрытым ртом. А затем возмущенно покачала головой.
- На пол?
- Пройдем на кухню, нам нужно поговорить.
- У меня нет времени на эту чепуху, где он? Мы быстро решим мой вопрос, и я уеду.
Я собиралась заключить с ним сделку, я не хотела выпрашивать у него деньги, а собиралась взять у него что-то вроде кредита. Я была уверена, что года мне хватит на то, чтобы реабилитироваться и превратить мой маленький бренд в большую империю.
Но Эрни после моего вопроса выглядел таким ошеломленным, что это моментально лишило меня всей уверенности.
- Ты не знаешь... Я думал, тебе сказали, - замялся дворецкий.
Сердце громко ухнуло в груди, настолько, что этот стук эхом отразился в моих ушах.
- О чем ты? Что он уже успел сделать, продал меня пиратам?
- Барбара, твой отец... Он умер.
Секундный шок заставил меня замолчать, слова Эрни, словно на повторе крутились в моей голове. Но в следующее мгновение ярость переполнила меня.
- Что ты сказал? – сощурив глаза, спросила я.
- Оливер болел долгое время, неделю назад он скончался от сердечного приступа.
Я покачала головой, не в силах поверить в слова дворецкого.
Это шутка какая-то? Если это такой то тупой способ заставить меня сожалеть о пяти годах проведенных вне стен этого дома, то им мало не покажется! Но Эрни не смеялся, из-за угла не выскакивали клоуны, а мир вокруг меня, кажется, остановился.
- Нет, этого не может быть. Почему же мне не сообщили? – спросила я, чувствуя, как мое лицо начинает сводить судорогой, боль перешла в лоб, картинка перед моими глазами поплыла. От подступающих слез, мои веки горели огнем. Меня парализовало от шока, легкие сковало железными цепями, и я отчаянно нуждалась в глотке воздуха.
- Я пытался связаться с тобой, но твой старый номер недоступен, однако я надеялся, что адвокат твоего отца разыщет тебя, - тихо сказал Эрни, приближаясь ко мне. – Барбара, говорю же, лучше тебе присесть.
- А тебе лучше пойти на хрен!
Мой отец не может быть мертв, он же всегда был таким большим и здоровым. Он же мой отец, он не может умереть.
Я почувствовала как слезы, срываются и текут по моим щекам. Мне хотелось закричать, но голос пропал. Тело била мелкая дрожь, я не могла контролировать его.
- Я попрошу Келли принести тебе стакан воды, - сказал Эрни.
- Не говори ерунды, этого не может быть! – закричала я.
- Сегодня в час прибудет адвокат Оливера для оглашения завещания.
- Нет. Замолчи! Я всегда верила тебе, Эрни!
Его безнадежный взгляд был почти как настоящий. Но я не верила. Отцу еще даже шестидесяти не было. Как же так вышло, что он вдруг умер от приступа?
- Мне так жаль, Барбара, я бы хотел тебе помочь, но я не знаю как.
- Ты лжешь! – зашипела я, сердито изгибая брови, а затем сорвалась с места и широкими шагами, спотыкаясь, побежала по коридору в кабинет отца.
- Барбара, куда ты? – спросил вдогонку Эрни.
Мои руки тряслись, все мысли спутались, и я уже не понимала, что делаю. В пять лет дорога к его кабинету казалась мне целым испытанием с чудовищами и преградами на моем пути. Я постоянно выглядывала из-за угла, проверяя, не поджидает ли меня там чудовище с острыми зубами и длинными скрюченными когтями. И когда я оказывалась у его двери, все страхи исчезали, потому что даже монстры боялись моего отца.
Показалась большая дверь из темного дуба. Я ворвалась внутрь.
