Уже глубокой ночью процессия въехала в небольшой приграничный острог. Николас в полудреме видел высокий частокол и башенки с часовыми. Путешественников проводили в высокую избу с печкой и крашеными резными наличниками. Оливию папа уложил на печь. Николас лег на лавку рядом и забылся в тепле.
А боярин Морозов выпроводил солдат, поставил на стол бутыль мутного самогона и банку соленых груздей.
– По случаю столь неожиданной встречи мы просто обязаны! – решительно заявил Михаил Всеволодович.
– Я чисто символически, – отозвался мастер Гримгор. – Не владею трансмутацией спирта в магическую силу!
Колдуны рассмеялись, и Морозов крикнул в окошко, велев напоследок:
– Самовар раскочегарьте! Выпьем чайку с дороги.
Этой ночью предстоял долгий разговор, и начался он с воспоминаний. Николас спал и не слышал историю о том, как после поражения Австрии в войне с Наполеоном мастер Гримгор бежал на Русь. Тогда-то он и познакомился с боярином Морозовым. Вместе они служили у генерала Милорадовича и сражались в войне восемьсот двенадцатого года.
Самым ярким воспоминанием, под которое мастер Гримгор таки хлебнул горькую, был поджог Москвы. Задание было опасное и щекотливое. Устроить пожар перед самым входом войск Наполеона в город. Колдуны-диверсанты получили приказ живыми в руки врага не сдаваться. Москву нельзя было оставлять захватчикам, но и принимать вину за поджог на себя русская армия не могла. Авангард захватчиков уже вошел в город, когда колдуны начали действовать. Прирученный факел Морозова поджигал ветхие деревянные крыши, склады сена и дров. Мастер Гримгор анимировал множество горючих предметов, чтобы разнести огонь по городу. Пожар распространился с поразительной скоростью.
– А помнишь, помнишь ту лодку? – воскликнул боярин.
Мастер Гримгор помнил. Все знали, что Наполеон заручился поддержкой некромантов. Говорили даже, что учителем корсиканца был тот самый последний выживший темный мастер Лемурии. Подтверждений этому, конечно же, не нашлось, но Морозов и Гримгор точно знали, что тогда видели именно его, последнего и первого некроманта. Длинная черная чугунная лодка плыла над крышами домов по закатному небу. С ее бортов свисали мертвые тела, а на носу стоял некромант в костяной маске.
– Тогда мы чудом ушли, – задумчиво проговорил мастер Гримгор.
– Драпали так драпали! – подтвердил боярин Морозов.
Повисла тишина. Мастер Гримгор вспоминал, как укрывался тогда в небольшой часовенке с куполом-луковкой. Некромант улетел, унося за собой черную пелену проклятий, а колдун еще пару дней прятался в городе. Потом уводил гражданских через катакомбы.
Эти яркие и тяжелые воспоминания разбудили Николаса. Мальчик открыл глаза. Он лежал на спине на лавке, поэтому увидел подвешенные под потолком пучки сушеных трав и банные веники. А еще свисающую с печи тонкую руку Оливии и ее золотые локоны. Рядом с девочкой удобно устроилась рыжая кошка. Она посмотрела вниз на Николаса и принялась умываться. Тем временем колдуны продолжили разговор.
– Так что, Михаил Всеволодович, Москву-то отстроили после нас? – в шутку поинтересовался мастер Гримгор.
После окончания войны он уже не возвращался на Русь.
– А как же! – отозвался Морозов. – Еще больше и краше стала Первопрестольная! За нее, матушку!
