– Странный? Но не настолько же! Он что, сам вырастил резные столбики? И как раз такие, как у меня на рисунке? И за полчаса?
– Ты рисовала часа два. Я видел, как ты выходила.
– Правда? Ну даже если так! – Натка развела руками.
Они постояли еще с минуту неподвижно. Наконец она вздохнула:
– Ладно, спросим потом. Давай свою корзинку.
Женек молча протянул ей корзину. Натка схватила ее и решительно ринулась к ближайшему дереву – туда, где из травы выглядывал толстый боровик.
…Они переходили от дерева к дереву, от куста – к кусту, пока не набрали одну корзинку полностью, а вторую – до половины. Грибы не расползались между корней и не зарывались в землю: Аня напрасно думала, что в лесу могут такие водиться. Нет, грибы в Светлом лесу были самые обыкновенные. Натка забыла про странности с резными столбами, ей было весело, вдвоем с Женьком они смеялись, гоняясь друг за другом, а потом обсуждали перспективу, которая открывалась при взгляде на убегающую вглубь тропку… когда солнечный свет, пробивавшийся сверху, через кроны деревьев, внезапно померк.
– Дождь, что ли? – пробормотал Женек, задирая голову.
Дождем и не пахло. Небо над лесом было серым из-за множества распахнутых крыльев.
– Орланы… – прошептала Натка.
– Что им тут понадобилось? – нахмурился Женек.
Серое облако мелькнуло и ушло в сторону.
– Бежим домой! – скомандовала Натка, хватая одной рукой корзину, а второй – Женька.
Через несколько минут они были уже возле дома. Ирина Андреевна бросилась навстречу, забрала у Натки корзину.
– Дети, хорошо, что вы здесь, – с беспокойством произнесла она. – Быстрее внутрь, у нас сейчас будет совещание!
Совещание! Как у взрослых.
В большом зале скучились уже все, кроме дяди Коли и Саши: они рыли колодец где-то во дворе.
– И что за срочность сейчас, когда на улице опасно! – беспокоилась Даша, стаскивая вертушку-Лесю с окна.
– Думаю, они знают, что делают. – У Ирины Андреевны на лбу пролегла знакомая складка. – Боюсь, как бы мы не опоздали с этой срочностью, надо было сразу.
– А что, орланы могут перекрыть нам воду? – раздался громкий, удивленный возглас Олежки.
– Как можно перекрыть воду в озере, ты что, дурак? – возмутилась Юля. – Я еще понимаю, не пустить нас к озеру…
Юля замолчала, недоговорив.
Воцарилась гробовая тишина. Даже Никитка перестал возиться с грузовиком и только хлопал глазами.
– Этого не может быть, – не вполне уверенно ответила тетя Лена. – Комиссар полиции никогда не допустит…
Она покосилась на Ирину Андреевну.
– Может статься, – директор выпрямилась, – что комиссара с ними нет. А мы должны быть готовы к любому повороту. Поэтому Николай Валерьевич и Саша делают правильно, а мы с вами тоже не будем сидеть сложа руки. Слушаем все меня!
Дети и взрослые замерли: кто-то сидел на полу, кто-то подпирал спиной стены, кто-то стоял рядом с Ириной Андреевной и ловил каждое ее слово.
– Мы под защитой леса. Если мэр или орланы сунутся на наш берег и попытаются найти нас в чаще, у них ничего не выйдет. Но к озеру никому не ходить! Вы меня поняли? Пока мы не решим, кто отправится, кто будет охранять идущего за водой, самим не соваться! Слышите все?
– Да, Ирина Андреевна! – раздались нестройные голоса.
– Вокруг дома должно быть безопасно, – продолжала директор. – Но на всякий случай детей одних не отпускать, ясно? Детьми считаются в том числе подростки младше четырнадцати лет.
Ляля, Виталик и Маша радостно переглянулись: они большие! Им доверяют!
