Постепенно начали прибывать кандидаты. Их драконы то и дело появлялись в небесах или на другом краю пляжа и ложились на горячий песок. Прибежал огромный мускулистый дракон Сайлена, прилетел быстрый крылатый Кисан – дракон Келепа. Потом прибыл крупный медлительный роноронакр, маленький быстрый омор, водный дракон силонакр… К десяти часам собрались все девять кандидатов. Представитель Келераси подошёл к Наинексу и с усмешкой сказал:
– Опа! Наш соня на этот раз не проспал!
Но вместо агрессии получил ответную шутку:
– Знаешь, в отеле очень классная система будильника. Хочешь покажу, как она работает? Совершенно бесплатно! Будешь утром бодрячком.
Келеп, находившийся поблизости, тоже вступил в беседу:
– Сначала просто зазвенит будильник. Потом тебя обольёт холодной водой. После этого ударит током. Затем воткнут тебе в разные места иголки. Будут откручивать пальцы, один за другим… А потом тебе начнут медленно отрезать…
– Всё, хватит! – воскликнул покрывшийся холодным потом келерасец. Наинекс улыбнулся:
– Моё предложение остаётся в силе. Продемонстрирую тебе будильник в действии и совершенно бесплатно.
Келеп, посмотрев, как собеседник быстро развернулся и ушёл, сказал:
– Враг позорно сбежал.
– Мне кажется про пальцы ты переборщил… Там же нет такой функции?
Келеп неоднозначно улыбнулся. Эта улыбка навела Наинекса на мысль, что «Улучшенный режим» должен быть обязательно отключён.
Вдруг они услышали весёлый смех сзади от себя. Наинекс и Келеп разом повернулись. Смех издавал низенький старичок с рыжеватой бородой. Но по ярко-жёлтому костюму Вардабиоши можно было легко догадаться, кто он такой. Судья воскликнул:
– Вот это шутенция! Вот я понимаю! Как вы его!
Потом он добавил более серьёзным тоном и уже намного громче:
– Итак, кандиденции! Сейчас я вам объясню суть второй этапенции!
Его манера добавлять ко всем существительным «-енция» была весьма забавной. Наинекс не понимал цели этого, но решил не задавать лишние вопросы Вардабиоши. В такой же манере речи он и продолжил:
– Вторая испытенция – это гоненция на драконенциях! Вот вам маршрутенция, кто первый сделает круженцию, тот и победил. Кто последним, тот и проиграл! И выбывает… На маршрутенции также написаны правиленции гоненции.
Он дал кандидатам ознакомиться с маршрутами. Да это ж пролететь вокруг всего Астиорадокса! Но у Наинекса был опыт, так как вчера он делал что-то похожее. Какое-то время кандидаты изучали детали маршрута. Удивительно было то, что у всех кандидатов оказались драконы.
Спустя двадцать минут ящеры разнообразной формы и раскраски выстроились перед большой красной полоской. Судья в своей манере закричал:
– Итак! Настартенция! Вниманенция! Марш!
Драконы рванули с мест. Нельзя было терять инициативу. Наинекс крикнул:
– Файеренто Сарокт Биори!
Он направил ладони рук назад, сосредоточился. Из них вырвались огромные столбы пламени и вытолкнули Шпундика вперёд всех. Обычно заклинание огненного столба используется для плавки металлов, но и такой способ никто не отменял.
Другие участники тоже начали колдовать. Впереди Наинекса возник Рошан на своём медлительном роноронакре, а через несколько минут исчез. Использовать заклинание перемещения на небольшие дистанции никто не запрещал. Сайлен увеличил мышечную массу, и его дракон, хоть и не умевший летать, не отставал от всех. Только вот Келеп, в отличие от других, затерялся где-то сзади, хотя тот имел самого быстрого дракона.
