Зацепившись за порог, с грохотом шлепаюсь на колени. Больно, но не слишком. Охаю, ругаю порог и жалуюсь на неуклюжесть. Отвергаю помощь Дарена, убеждая его, что ничего страшного. Потом, рассевшись на крыльце с максимально расстроенным лицом, нежно растираю пострадавшие ноги, при этом наклоняюсь таким образом, чтобы взгляд Дарена упирался в мое декольте. Отвлекать, так отвлекать.
В это же время продолжаю более детальное изучение гостей. Трое мужчин, две женщины. Один из мужчин сильный маг. Нет, не просто сильный. Очень сильный. Плохо. На кухне женщина. Больше никого. Пять араев, включая мага, и Дарен. Если войду внутрь… Лучше не проверять.
- Принеси, пожалуйста, стакан воды – мне нужно немного прийти в себя, – сопровождаю свои слова милой беззащитной улыбкой, приправленной фамильным обаянием и мягкой ноткой принуждения. Вода - не самый лучший предлог его отослать, но ничего другого мне в голову не приходит. После секундного замешательства мужчина улыбается:
- Сейчас принесу! Только никуда не уходи!
Стоит ему войти в дверь, выдыхаю, резво вскакиваю и быстрой бесшумной рысью несусь вверх по улице. Поплутав, сворачиваю в переулок, а дальше иду спокойным, но быстрым шагом. Останавливаюсь возле лотка с ватрушками и горячим компотом. Покупаю сдобу и осторожно оглядываю улицу.
Вижу шумное семейство с дочками, несколько торговцев и щенка, грызущего косточку. Никаких пристальных взглядов. Ничего похожего на слежку. Постояв еще немного, доедаю и направляюсь дальше. На следующей улице оглядываюсь и, не заметив ничего подозрительного, сворачиваю в подворотню. Прячусь за раскидистым кустом. К моей одежде добавляются длинный широкий кафтан невзрачного серого цвета и широкополая шляпа - любимая некоторыми местными жителями часть гардероба. Теперь будет сложно определить мой пол. С лица стираю макияж, затем, при помощи театрального грима, меняю цвет видимых участков кожи на более загорелый, глаза зрительно уменьшаю, а щекам, наоборот, прибавляю пухлости. Последним штрихом становится большая родинка на правой щеке. Довершает маскировку амулет, изменяющий ауру и закрывающий от магического поиска. Теперь меня не смогут узнать не только знакомые, но и маги.
Ворота миную без особых проблем.
Позади оставляю аккуратные мостовые, выложенные камнем даже в небогатых кварталах; островерхие красные крыши; узкие улочки, каждая из которых красива по-особенному; парки, таящие в себе фонтаны, пруды и дивной красоты цветы; аромат свежеиспеченной сдобы по утрам, настигавший везде, куда бы я не пошла… И его. Мужчину, которого я больше никогда не увижу.
В двустах метрах от ворот отвязываю своего коня, спрятанного в чащобе, и, объехав город по широкой дуге, скачу на запад.
В этом направлении деревни встречаются крайне редко, поэтому дорога обычно безлюдная. А еще именно с этой стороны начинается лес. Могучие сосны возвышаются темными громадинами и, переплетаясь ветвями, создают приятный полумрак.
Через час езды сворачиваю на боковую тропинку. Знаю, что через два дня пути я достигну гор, а оттуда будет несложно добраться до моря, не боясь повстречаться с людьми. Всегда готовлю пути отхода на крайний случай, чтобы не пользоваться людными трактами.
Скачу до тех пор, пока солнце не скрывается за горизонтом, затем спешиваюсь и даю лошади зелье, которое прибавит ей бодрости и поможет видеть в темноте. Запрыгиваю в седло и продолжаю свою скачку. Стремлюсь преодолеть как можно большее расстояние и останавливаюсь только тогда, когда утро вступает в свои права. Обрадованно замечаю тропку, свернув на которую спешиваюсь и, ведя лошадь за уздечку, топаю полчаса по бурелому. Наконец добираюсь до небольшого ручья. Напоив лошадь и перекусив сама, сажусь верхом и отправляюсь вверх по руслу. Если меня станут преследовать с помощью собак, это собьет их со следа.
