Женщины были чуть ниже мужчин, метр восемьдесят – девяносто. И все-таки из-за этого, модистка долго причитала, разрабатывая для меня новые лекала.
– Будет стоить в два раза дороже, – хитро охала она.
Мне, в общем, было плевать на деньги. Этим ведали люди Диаго, молчаливые и ходящие за мной по пятам. Раз я была просто новой игрушкой их господина, то и переживать не думала о его разорении.
Впрочем, чтобы довести его до банкротства нужно было постараться. Обстановка в доме была странной, но не лишенной роскоши. И габариты дома впечатляли. Пожалуй, я не видела дома больше в городе, чем дом моего так называемого жениха.
Мода на этой планете напоминала мне восемнадцатый век на Земле, с его длинными платьями и шляпками для женщин. Мужчины же, даже нося пиджаки, украшали их плечиками из металла, или кольчугами тонкой вязки, надетыми поверх. Они мало говорили, были крайне сдержанными, и в большинстве даже не смотрели на женщин, словно это было под запретом.
Юта, чернокожая девушка с огромными печальными глазами, приставленная ко мне в услужение, понемногу раскрывала мне обычаи Харвады. Она носила тюрбаны, скрывая волосы, и имела худощавое телосложение.
Именно она убила во мне надежду на спасение, сказав, что женщина становится собственностью мужчины, как только ступает на его порог.
– Скорее Тамага спустится на Харваду, чем Диаго тебя отпустит, – сказал она, и я кисло улыбнулась.
Тамага был местным божеством, покровителем воинов. И его нисхождение не предвиделось в ближайшие пару тысяч лет. Я не могла ждать так долго.
Тем временем, слух о том, что генерал Диаго привез на планету иномирянку, просочился по всему городу. Мне ежедневно приходило несколько приглашений в разные именитые дома, но без сопровождения Диаго я не могла ими воспользоваться.
– Здесь мужчина бог и король, – сообщила Юта. – Без его сопровождения ты можешь выходить лишь на прогулку или к модистке. Но для женщины это же высшая награда, – пропела она, видя мои округлившиеся глаза. – Тебе не нужно ничего решать, за тебя это сделает муж. Я слышала, что на своих планетах вы работаете, – усмехнулась она, – этого не требуется.
– Но ты ведь и сама, – напомнила я, сидя напротив нее, – не сидишь без дела.
– Это другое, – покачала головой Юта. – Это моя обязанность по рождению – прислуживать более высокой касте. Это не работа, а благость. Деньги может получать только мужчина.
– Но если ты не выходишь замуж? – удивляюсь я.
– Этого не может быть, – хмурится Юта. – Ты можешь стать второй женой, но никогда не останешься без покровительства мужчины.
– А если он умирает? – не могла угомониться я.
– Тогда забота о тебе ложится на плечи мужчины, стоящего ближе всего по родовой линии.
Меня все это ужасало до глубины души, но в голосе Юты не было ни толики роптания на свою судьбу. Более того, она выглядела чрезвычайно счастливой, когда ее муж приходил в дом Диаго, чтобы передать ей деньги на содержание.
Хасан жил в другом городе с первой женой, но никогда не бросал Юту, принятую на службу в доме Диаго.
Эта их система не укладывалась в моей голове, и была больше похожа на рабовладение, чем на приличное общество.
Чем больше я узнавала, тем яснее становилось, что меня никто отсюда не вызволит.
Семья Мора была самой знатной на Харваде. И к моему прискорбию, оставался только один человек, стоящий выше Диаго по званию. Это был его старший брат Зейн.
