Свой доклад о посещении Кипра, Анно фон Зангерзхаузен закончил просьбой:
– Преподобный отец, сейчас наши братья в Ливонии несут слово Божье язычникам северных земель. Позволь мне быть рядом с ними в трудной борьбе.
– Хорошо брат мой, – кивнул магистр тевтонцев. – Кого ты предложишь поставить туркополье вместо себя?
– Брат Буркхард фон Хорнхаузен опытный воин, – Анно был готов к этому вопросу. – Вдобавок он искусный дипломат, это не маловажно в деле туркополье.
С давних времён в низовьях Двины, жило небольшое племя вендов. Их деревня располагалась на высоком холме. Они назвали его «Сенайс калнс» (Древняя гора). Рядом протекал ручей, его венды звали «Рига» (Заводь). В Х веке сюда пришло многочисленное племя курейшей, они прогнали вендов. Счастье это захватчиком не принесло, ибо летом 1201 года по Двине приплыл большой отряд немецких рыцарей Альберта Буксгевдена. Немцы поработили курейшей, и заставили их построить крепость на Древней горе, которую они назвали «Рига».
Изгнанные с насиженных мест венды переселились выше по течению реки, нашли гору, покрытую орешником. Они назвали её «Риексту калнс» (Ореховая гора). На ней построили деревню. В 1213 году до вендов добрался отряд монахов-рыцарей ордена меченосцев. Они согнали вендов с горы, построили замок, назвали его в честь бывших хозяев горы: «Венден». Меченосцы поработили вендов, поселив их неподалёку от своего замка. Спустя тридцать три года почти всё рыцари-меченосцы сложили головы в битве с племенем жемайтов около их деревни Сауле.14 Орден прекратил существование. Оставшиеся в живых меченосцы вступили в Ливонское ландмейстерство Тевтонского ордена. Замок Венден стал резиденцией ливонского ландмейстера.
В Вендене проживали тридцать рыцарей и более сотни слуг, набранных из местных племён курейшей, вендов, латгалов и земгалов. В мирное время они выполняли всю работу по замку, несли сторожевую службу, а во время войны становились пехотинцами в тевтонском войске. Рыцари в дни мира занимались сбором дани с покорённых племён, живущих на территории ландмейстерства. Кроме провизии для гарнизона, забирали часть урожая зерновых культур. Торговля зерном – основная статья доходов Тевтонского ордена. В свободное от молитв и сбора дани время, тевтонцы занимались охотой.
5 мая 1250 года комтур (комендант) замка Венден брат-рыцарь Бернхард Шварц выйдя из храма после утренней мессы, взглянул на небо.
– В праздник Вознесенья Господня выдался солнечный день, а это значит, лето будет тёплым, а урожай богатый, – улыбнулся комтур Бернхард, погладив свою плешь. Он низкого происхождения, его отец башмачник в Магдебурге. Уйдя из дома шестнадцатилетним юношей, Бернхард поступил граументлером15 в Тевтонский орден. Он стал оруженосцем верховного магистра ордена Германа фон Зальца. Тот дал ему кличку «Шварц», что значит «Черноволосый». Через десять лет службы ордену, Бернхард Шварц был посвящён в рыцари. С годами он растерял свои чёрные кудри, упоминанием о них осталась лишь фамилия.
– Братья-рыцари, кто из вас желает поохотиться?– комтур Вендена прикрыл плешь белой суконной шапочкой.
На охоту вызвались ехать пять рыцарей, с ними отправили двадцать слуг. В дремучих лесах на левом берегу речки Гауи, удалось убить огромного вепря. Довольные охотники возвращались домой. Замыкали кавалькаду два рыцаря. Один богатырского телосложения, седовласый, ехал на вороном дестриере. Лошади этой породы были сильные и высокие, использовались они в бою. На плаще этого рыцаря не было чёрного креста, какой подобает носить тевтонцам. Но на левой груди сюрко нашит небольшой крест. Это означало: рыцарь не является монахом, он не давал обед безбрачия, но состоит на службе в Тевтонском ордене.
