Девушка побежала вперед, прямо к медведю. В этот момент она не думала об опасности, лишь хотела спасти напуганное животное. Она растолкала народ на площади. Люди пытались остановить ее, но она рвалась вперед, пока не выбежала прямо перед зверем. Медведь разъяренно зарычал на Есению. Люди позади нее замерли от страха, каждый думал, что сейчас зверь разорвет эту хрупкую девушку с развевающимися за спиной белыми волосами.
Есения протянула к медведю руку. На нее вновь сошло то спокойствие, которое она чувствовала, когда повстречалась в лесу с волком. Она полностью сосредоточилась на медведе и не видела, как на площадь выбежал Оборотень. Его лицо побелело от страха. Крик вырвался из его горла, но Есения не слышала его.
Она смотрела в глаза зверя, в груди девушка чувствовала знакомое тепло, которое становилось все сильнее и сильнее. Медведь уже не рычал, он упокоился и медленно приближался к Есении, пока не уткнулся мордой в ее руку. Она ласково погладила его.
– Ты можешь идти домой, я покажу тебе дорогу. Никто тебя не тронет, – сказала девушка.
Медведь развернулся и побежал к лесу.
Есения вздохнула, будто очнувшись ото сна. Улыбнувшись, она повернулась к людям, но быстро улыбка исчезла с ее лица. Жители смотрели на нее с ужасом. Девушка будто снова очутилась в своей деревне, где после случая с волком люди так же глазели на нее, словно она проклята, словно она опасна. К ней подбежал Оборотень, по его лицу Есения поняла, что он был в ярости.
– Ты что, с ума сошла? – процедил он. – Ты хоть понимаешь, какой опасности себя подвергла? Он мог тебя одним ударом надвое разорвать, глупая девчонка!
– Они бы убили его, Оборотень, – тихо сказала Есения. – Кому, как не тебе, понимать ценность каждой жизни, и животного тоже.
Оборотень старался обуздать гнев, что полыхал в нем от необдуманного поступка Есении. Затем он немного успокоился и строго произнес:
– Ты очень напугала меня, Есения, больше так не делай.
Девушка удивилась, что Оборотень больше не стал ее отчитывать. Она даже не подозревала, какая война шла у него в душе. Он еще ни разу в жизни так не боялся, когда увидел ее на площади один на один со страшным зверем, который мог убить ее за секунду. Ему хотелось придушить Есению за то, что она так глупо рисковала своей жизнью, однако еще одно чувство, которому пока Оборотень не мог дать названия, зрело в его душе. Мысленно сбросив его с себя, он развернулся и пошел прочь.
Впредь он старался больше об этом не думать.
На рассвете Есения и Оборотень продолжили свое путешествие. Провожаемые странными взглядами жителей деревни, они двигались вперед. Девушка уже начала привыкать к мысли, что теперь, куда бы она ни пошла, везде ее будут преследовать такие взгляды. Она знала, что больше никогда не станет такой, как все.
Шли они молча. Оборотень не произнес и нескольких слов после происшествия на площади. Есения тоже упрямо молчала. Она не считала себя виноватой, что спасла напуганное животное от смерти и не собиралась извиняться.
Так продолжалось до тех пор, пока в конце пятого дня пути они не увидели впереди ворота большого города.
– Что это за город? – спросила Есения.
– Это Горниград, «небесный город», – ответил Оборотень.
Девушка на секунду задумалась.
– А почему он так называется, он же находится на земле?
Оборотень усмехнулся.
– Ты задаешь слишком много вопросов, Есения. Думаю, когда-нибудь я тебе расскажу эту историю.
