Артур вернулся к работе, нужно было связать брусья. Он использовал остатки досок, чтобы скрепить брусья крест-накрест, а затем вырезал в стропилах треугольные выемки. Стропила легли как надо, довольным взглядом осмотрев сооружение, он направился за черепицей.
Раздалась легкая вибрация в дужке очков, микрофон сообщил ему, что поступил вызов от Дена. «Объявился наконец, месяц не мог найти время поговорить. Пару минут точно потерпишь», – рассудил он и завершил вызов. Взял листы черепицы, ножницы по металлу, рулетку и направился в сторону домика. Ден перезвонил, когда он заканчивал замеры, на этот раз Артур ответил.
– Привет, дружище! Как ты?
Первое, что бросилось в глаза, Ден поседел. Второе, он находился в довольно странном, словно выбеленном месте.
– Приветствую, старина! Слушай, интересная картинка у тебя на фоне. Где ты находишься или ты так заретушировал?
– Технически я в Париже, и нет, это не ретушь. Артур, не буду ходить вокруг да около. Ты, наверное, удивлялся, почему я не отвечаю на твои звонки, так вот, прости, я просто не мог. Мы проводили с Эмилем, точнее не так, провели надо мной некоторые эксперименты, и в результате… Артур, ты не поверишь, но с тобой сейчас говорит цифровой я… Но об этом позже, есть просьба, мы всегда были добрыми друзьями, и я хотел бы попросить тебя о помощи. Но для начала открой, пожалуйста, дверь Эмилю.
– Эмиль здесь? Почему, что вообще происходит?
– Дружище, мы сейчас все тебе объясним.
– Ок, пойду встречу его, перезвони мне через минуту.
Артур направился в сторону дома. Диана подвязывала цветущие кусты роз.
– Любимая, ты не могла бы что-нибудь на себя набросить? У нас гости.
– Да, и кто же?
– Эмиль.
– Я думала, он в Париже, почему он здесь?
– Я пока не знаю, с Деном творится что-то неладное, он бы не приехал так внезапно без веской причины.
– Хорошо, мы с Лили пока пойдем домой, приготовлю чай. Тревожно это все как-то. Ты встретишь его?
– Да, встречу.
Артур подходил к воротам со смешанными чувствами. Часть его была рада приезду Эмиля, но он не понимал, чем вызван столь неожиданный визит. Набравшись смелости, он отворил калитку. Чуть в стороне, возле молоденькой сосны стоял Эмиль с рюкзаком за спиной и небольшим сундучком под ногами.
Повисло неловкое молчание. Артур решился прервать его первым, нерешительно подойдя к Эмилю, он схватил его за руку.
– Ну здравствуй, дружище.
Артур помнил рукопожатие Эмиля крепким, сейчас оно было каким угодно, но только не крепким.
– Артур, рад тебя видеть. Жаль, что при таких обстоятельствах.
– Каких таких обстоятельствах? Эмиль, что происходит? Мне звонил Ден, навеял какую-то тайну. Так, что это я держу тебя за порогом. Проходи, выпьем чаю или чего покрепче, помочь тебе с сундучком?
– Нет, он легкий.
Они прошли внутрь, и Артур закрыл за ними ворота.
– Можешь оставить сундучок у входа, здесь его не тронут.
– С твоего позволения, я возьму его с собой, – твердо возразил Эмиль.
– Как скажешь, проходи. Диана, у нас гости.
Эмиль вошел в дом и огляделся по сторонам. Он дружески обнял Диану, вежливо отметил, что за то время, что они не виделись, она похорошела еще больше. Затем с любопытством, но не слишком внимательно огляделся по сторонам.
– Знаешь, дружище, я ведь еще не бывал в твоем новом доме.
– Не бывал, и еще ты давно не видел мою дочь. Лили, принцесса, иди к нам, приехал дядя Эмиль.
Лили выглянула из гостиной. Она пристально посмотрела на него и спросила с детской непосредственностью:
