Перед обедом Пальме вызвал Майю к себе, так что Уилл ел в тишине и в компании нескольких разнополых двоек, которые при близком рассмотрении выглядели совсем детьми. Его же напарница в столовой так и не появилась.
Интеграция, пусть и в режиме симуляции, должна была проходить под наблюдением медиков. Уилл заметил бригаду со всем необходимым оборудованием в ремонтном ангаре, куда отбуксировали «Лису», доставили даже портативную медкапсулу. Очевидно, до реальных полётов юниту ещё очень далеко. Майя пришла вместе с доктором Пальме. Выражение её бледного лица казалось подавленным, но, заметив Уилла, Майя слабо улыбнулась. Он не отреагировал — волновался не меньше.
— Странник, Капля, рад вас снова видеть, — поприветствовала «Лиса» уже молодым мужским голосом.
Уилл чуть не выругался вслух, хотя больше всего хотелось выместить злость на Майе: это была её тупая идея о смене голоса!
— Привет, Лиса! — Майя расплылась в улыбке. — Или теперь Лис? Можно я буду называть тебя Лисом?
— Мне нравится, Капля.
Скрипнув зубами, Уилл поспешил к своему креслу, тут же сел и отклонился на покатую спинку. Выдохнул, чтобы снова не психануть — недопустимые условия для интеграции. Так однозначно ничего путного не выйдет. Но мужской голос Лисы, а точнее, теперь уже Лиса, пусть приятный и успокаивающий, вызывал в душе бурю негодования.
Майя расположилась во втором кресле, поёрзала немного, будто устраиваясь, и повернулась к Уиллу:
— Пальме сказал, что в первый раз обязательно строго синхронно.
— Знаю, — буркнул он. — На счёт «пять». Один, два, три…
Это было сущим адом — ничего из того, что Уилл помнил об интеграции. Путаный поток мыслей завихрялся, прерывался неожиданно. Мысли «Лисы» тоже потеряли ясность: вот Уилл видит ангар, в котором находится корабль, а вот реальность смазывается, растекается и превращается во внутренности кабины.
«Странник, ты меня блокируешь», — обратилась к нему Лиса. Или всё-таки Лис?
«Я стараюсь», — с усилием выдал связную мысль Уилл.
«Конец интеграции», — сообщил корабль через несколько секунд.
Уилл соскочил с кресла и в ярости вылетел из кабины, на руках скатился по трапу — так быстрее. Майя показалась в люке только спустя минуту.
— Что случилось, Уилл? — Пальме перегородил ему выход из ангара. — Всего шесть процентов.
— Он меня давит силовыми приёмами! — воскликнула Майя, стараясь поставить ногу на ступеньку, она держалась за поручни, будто вот-вот упадёт. Когда Уилл присмотрелся, то заметил, что у неё течёт носом кровь. — Я бы задохнулась, если бы «Лиса» не прекратила интеграцию принудительно.
— Уилл? — доктор внимательно разглядывал его из-под очков.
— Я… не знаю, как это вышло, не контролировал себя, — Уилл замотал головой, но сомневаться в словах напарницы было бессмысленно.
Четвёртый боевой уровень не считался достаточно сильным, чтобы серьёзно навредить, но при интеграции псионики особенно уязвимы: Майя после оказания первой помощи отправилась в квартиру отдыхать. Пальме распорядился, чтобы ужин ей принесли — не следует пересекаться с другими пилотами. На «Бэкуотер» не было принято афишировать неудачи.
Из-за обжёгших нутро угрызений совести сразу возвращаться в дом к той, которой только что чуть не вскипятил мозги, Уилл не стал, потому бродил по ухоженным дорожкам на территории базы, а под конец, утомившись, присел на газон. Пару минут подумав, решил лечь, подложив под голову руки. Над ним было бескрайнее голубое небо, точнее, очень похожая на небо Старой Земли имитация: сквозь толщу купола внутрь попадал свет звезды системы. Вид умиротворял — Уиллу не хотелось думать ни о чём плохом.
