— Да, — слегка кивнула Майя и со вздохом продолжила: — Хотела стать педиатром. Но мобилизовали.
— Будущий детский врач на войне? — скривился Уилл. — Что ты здесь делаешь?
— Уилл, а что ОНИ здесь делают? — Майя взглядом указала на несколько пар в столовой. — Конечно, всё возможное, чтобы помочь человечеству выжить. У меня не было выхода. Если мои способности потребовались на войне, значит, так тому и быть.
В воздухе на несколько минут тяжёлой пеленой повисла тишина: Уиллу нечего было ответить Майе. Да, он понимал, что сейчас большинство экипажей юнитов — зелёная молодежь, которая за полгода едва успела освоить основы управления космическими кораблями. Потому его напарница не исключение, а скорее правило. И Майя права: Уилл в такой ситуации поступил бы аналогичным образом, плюнув на мечты и амбиции, поскольку решается судьба цивилизации.
Тогда почему ему настолько непросто общаться с Майей? Разум признает необходимость, а вот всё существо кричит о том, что эта девчонка чужая и совершенно не подходит. Уилл мысленно приказал себе собраться: их юнит нужен на рубежах, потому нет времени на переживания, которые вообще раньше никогда не были ему свойственны.
— У тебя есть позывной? — Уилл заговорил после нескольких минут судорожных попыток найти безопасную тему для продолжения разговора.
— Капля, — ответила Майя, которая вновь делала вид, что очень увлечена поеданием салата. А может, просто скрывала покрасневшие глаза.
— Почему?
— Не знаю, — она пожала плечами. — В учебке дали. А у тебя?
— Странник.
— Интересный, — Майя еле заметно улыбнулась, лицо вмиг потеряло естественность.
— Был Шторм, — пояснил Уилл. — Когда я перевёлся обратно в лётную академию, то решил взять этот.
— Я думала, что позывной не меняют.
— Меняют. И не только позывной, — Уилл поднялся из-за стола, подхватывая поднос.
Майя поспешила за ним, с трудом лавируя между столами. Сложно было понять, что у неё на уме: приступы общительности сменялись напряжённым молчанием. Видимо, срабатывала защитная реакция. Неудивительно, девушка нервничала и, скорее всего, гораздо больше Уилла: с гражданки отправили прямиком на военную базу. Впрочем, после «Бэкуотер» Майя удивится, увидев другие базы в самом нехорошем смысле.
Пока они молча шли до жилого корпуса, Уилл решил, что ему как старшему нужно будет взять себя в руки: слишком многое на кону. Он же жаждал оказаться на рубежах? Тогда надо пользоваться предоставленным шансом! Правда, совершенно непонятно, как они с Майей смогут управлять «Лисой», если даже поговорить нормально не получается.
— Вот твоя спальня, — Уилл указал на сдвижную дверь справа, потом на дверь прямо: — Здесь ванная.
— Ясно, — в неярком свете сложно было увидеть, покраснела ли Майя, но она стояла у входной двери так, что, казалось, мечтала провалиться сквозь землю.
Уиллу тоже стало некомфортно, и он захотел добавить что-то ободряющее, но комм подал сигнал — Пальме вызывал к себе. Одного.
— Уилл, я хотел поговорить с вами тет-а-тет, — доктор сложил пальцы домиком и рассматривал его поверх очков. Лицо выражало абсолютное умиротворение. — Понимаете, Майя очень молода и неопытна. Прошу вас отнестись к ней со снисхождением, всё-таки вы на семь лет старше. К тому же полагаю, что уровень совместимости при интеграции на начальном этапе будет невысок. «Лиса» настроена под вас с Эйрин.
— Понимаю, — Уилл вздохнул: кто обещал, что будет просто? — Сколько процентов у нас по заочным тестам?
