Но вместо привычного тихого гудения раздался странный, высокочастотный звук, напоминающий стон.
– Что за… – начал Арен, но не успел закончить.
Внезапно из Энергоядра вырвался импульс света, заполнивший комнату ослепляющим сиянием. Арен прикрыл глаза рукой, но уже через секунду свет сменился густой тьмой. В мастерской пропал весь свет, даже магические лампы погасли, оставляя его в абсолютной темноте.
– Чёрт! – выругался он, ощупывая панель управления.
Его пальцы нащупали рычаг аварийного отключения, и он дёрнул его вниз. В воздухе повисла тревожная тишина, нарушаемая лишь его тяжёлым дыханием.
Но вдруг он услышал шёпот.
Сначала это был неясный звук, словно ветер за окном. Затем шёпот стал чётче, и Арен понял, что это нечто странное и незнакомое.
– Кто здесь? – спросил он, пытаясь убедить себя, что это просто последствия перегрузки устройства.
Ответа не было, но тьма начала двигаться. Её плотность изменилась, словно она была живой. В углу мастерской зажёгся слабый огонёк, похожий на магический свет, но его оттенок был неестественным – сине-чёрным, как будто он вобрал в себя часть тьмы.
Огонёк начал расширяться, принимая форму. Через несколько секунд перед Ареном возникло нечто, напоминающее человеческую фигуру, но сделанную из света и тени одновременно.
– Что… ты? – выдавил он, не в силах отвести взгляд.
Существо не ответило словами, но Арен ощутил в голове странный отклик, как будто мысли проникали в его разум.
Ты открыл дверь, инженер. Ты нарушил границу.
Арен замер, осознавая, что его эксперимент вышел из-под контроля.
– Я просто… пытался объединить магию и технологии, – сказал он вслух, чувствуя себя беззащитным перед этой сущностью.
Магия и техника – это свет и тьма. Они не могут сосуществовать, не разрушая друг друга. Ты думаешь, что понимаешь, но ты только пробудил то, что должно было оставаться скрытым.
Существо сделало шаг вперёд, и Арен почувствовал, как воздух вокруг стал холоднее.
– Если я нарушил что-то… я исправлю, – сказал он, пытаясь звучать уверенно.
Исправить? Это не так просто, как ты думаешь. Теперь свет и тьма пробудились. Выбор, который ты сделаешь, изменит всё.
Фигура исчезла так же внезапно, как появилась, оставив Арена в растерянности. Свет в мастерской начал медленно возвращаться, и Энергоядро больше не подавало признаков жизни.
Арен сел на пол, обхватив голову руками.
– Что же я натворил… – прошептал он.
Но в глубине души он знал, что этот эксперимент был лишь началом. И что последствия его действий отзовутся далеко за пределами мастерской.
Глава 6: Голос из пустоты
Арен проснулся среди ночи от странного ощущения. Его тело было покрыто холодным потом, а сердце колотилось, как будто оно пыталось вырваться из груди. Он вглядывался в темноту своей мастерской, но, несмотря на полную тишину, чувствовал, что что-то изменилось. Не было слышно привычного звука кручения Энергоядра или пульсации магических кристаллов. Лишь мутная, тревожная тишина заполняла пространство.
Он встал с кровати и подошёл к окну. Луна была скрыта облаками, и темный мир за стеклом казался мёртвым, словно всё в нём замерло. Арен закрыл глаза и постарался сосредоточиться. Что-то происходило, и он знал, что не может игнорировать это.
Вдруг он услышал шёпот.
Это было едва уловимое, почти не слышное голосовое перешёптывание, которое, казалось, исходило откуда-то изнутри его головы.
