– Ян! Если пришельцы где-то рядом – они могут быть опасны!
– Почему?
– А почему бы и нет?
Ян упрямо покачал головой.
– Межпланетные войны невыгодны. Я читал книгу, там все было очень убедительно. Даже торговые полеты между планетами смысла не имеют, стоимость перевозки руды или товаров слишком велика! Имеет смысл лишь обмен знаниями.
– Исходя из наших представлений о космическом транспорте. А если им нужна наша планета?
– Она нам-то самим, похоже, не нужна! – не выдержал Ян. – Мы угробили свой мир, а не пришельцы!
– Ты уверен? – спросила Адиан. – Вспомни! Бомба, упавшая на столицу с орбиты! А если это была не бомба рыжих? Если эти… гости… спровоцировали войну?
Ян почувствовал, как чаще забилось сердце.
– Тогда мы обречены.
Он постоял на пандусе, глядя на скалы, сжимая цевье автомата.
Чужие?
Инопланетяне?
Высадились, разбились, вышли…
Вряд ли они далеко ушли в темноте. Скорее всего – укрылись в скалах, опасаясь взрыва. Так, чтобы видеть свой разбившийся аппарат.
Значит, сейчас они смотрят на него. И видят странное существо (вряд ли они похожи) с оружием в руках.
– Адиан, – сказал Ян. – Мне кажется, нам надо рискнуть. Сделать шаг навстречу.
– Кому?
– Не знаю, – ответил Ян. – Увидим.
Нагнулся и положил автомат на камни.
Поднял руки и помахал в сторону гор.
Адиан секунду смотрела на него, закусив губу. Потом тряхнула головой – и тоже опустила оружие на землю. Повернулась спиной к аппарату, взяла Яна за руку и взмахнула свободной рукой. Тихо сказала:
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
– Нет, не знаю, – ответил Ян. – Но это единственное, что я придумал. Рассчитывать на хорошее.
Они стояли так довольно долго – на холодном ветру, но под палящим с небес солнцем. Скалы молчали. Тут ничего не было, даже мелкой живности, даже птиц или грызунов – все либо мигрировали в теплые края, либо спали глубоким зимним сном. А они все махали и махали руками голым скалам, в слепой надежде, что кто-то отзовется.
– Либо не верят, либо не понимают, – сказала Адиан. – Или вообще никого тут нет.
И в этот момент среди скал что-то шевельнулось.
* * *
– Ты сошла с ума, – сообщил Криди, лежа среди камней. Он щурился, стараясь держать чужаков в прицеле, хотя с пистолетом шансов попасть все равно не было. – Это должен быть я. У меня лучше реакция.
– Зато я на них больше похожа, – ответила Анге.
Голова слегка кружилась, то ли она резко встала, то ли воздух чужого мира был непривычен. Она стояла, подняв вверх руки и ждала. Двое у разбившегося катера смотрели на нее. У них действительно было оружие, та особь, которую Криди опознал как мужскую, направила в ее сторону неприятно выглядящую штуку с длинным стволом. Вряд ли это научный прибор, верно?
– Мы пришли с миром! – крикнула Анге. Ученые считали, что звуковая коммуникация является основной у всех живущих в газовой среде существ. Конечно, возможна и радиосвязь, и тактильная, и зрительная, и даже обонятельная коммуникация, но все-таки обмениваться мыслями посредством звука информативнее и проще.
Вот только как воспримут существа ее голос? Как мирный или как угрожающий? Как невинный лепет беспомощного путешественника или рык злобного агрессора? Лингвисты говорили, что вначале надо прислушаться к разговорам местных обитателей, соотнести тональность с действиями, но у них такой возможности не было.
Существа переглянулись. Стрелять не начали – уже хорошо.
– Мы потерпели аварию! Мы нуждаемся в помощи! Мы никому не причиним зла! – еще раз повторила Анге.
