– Ух ты. – задумчиво и безэмоционально бросила Кейси. – Так поздно не останавливают.
В этот момент вошли девочки – одна со стулом, другая с тарелкой и приборами.
– Поставь туда. – сказала Кейси, обращаясь к Мэри со стулом в руках. – И это тоже. – она кивнула Роуз. – Здесь сегодня сядет Элизабет, а ты… – Кейси снова обратилась к Мэри. – Возвращайся на чердак. Еду тебе принесут.
– Приятного аппетита, миссис Парсон. – ответила та учтиво и побежала наверх.
– Ужин накрывать? – спросила Роуз.
– Да-да, пора… – она глянула на часы – без четверти. – И даже более чем.
Когда девочка ушла, Кейси вновь обратилась к Чарли, которой почему-то стало грустно.
– Ну что, похожи они на заложниц?
– Нет… совсем не похожи. – покачала головой та и тяжело вздохнула. – Почему ты так решила?
– В смысле? Не держать их в темном чулане на объедках? – уточнила Кейси.
– Угу.
– Так вышло. У меня не было определенного плана, когда я привезла их сюда. Прошел год…. Если всё случилось бы раньше, я бы переубивала их, не вдаваясь в лишние подробности и не заботясь о зрителях, потому что только на это и была бы способна.
– А сейчас?
– Я просто привезла их сюда, и как-то всё пошло… вот так. Своим чередом, что ли.
– Но ты ведь, по сути, их даже не держишь?.. Отсюда, при желании, сбежать – раз плюнуть. – сказала Чарли, а про себя подумала, что сложившаяся ситуация куда изощрённей, чем если бы Кейси исполнила свою месть по горячим следам.
– Да, не держу. – подтвердила та.
– Так почему же они не сбегают?
В этот момент вошли две девочки: Роуз и Элизабет, которую Чарли еще не видела. Только в новостях. Войдя, она улыбнулась, и от этого на ее щеках появились очаровательные ямочки. Они внесли блюдо с запечённой курицей и миску салата.
– Девочки! – позвала их Кейси. – Наша гостья спрашивает, почему вы не сбегаете отсюда?
Севшие уже на свои места Роуз и Лизи пожали в унисон плечами.
– А зачем? – туманно спросила Рози, глядя в пол.
Сколько им? – задумалась Чарли. – Лет по пятнадцать? Не слишком ли рано, чтобы так отвечать на подобные вопросы?
– Лизи? Курица… – напомнила Кейси, и девочка тут же вскочила и подрядилась раскладывать по тарелкам сочные куски уже нарезанной птицы. – И не забудь отнести Мэри ее порцию.
– Конечно, миссис Парсон.
Кейси нагнулась ближе к Чарли, поначалу казалось, что она хочет, чтобы ее слова никто из девочек не услышал, но на самом деле она лишь хотела заглянуть в глаза. Может, думала увидеть там чернеющие радужки. Кто знает?
– Видишь, они не знают зачем. Не видят смысла в побеге отсюда.
– Но они понимают, что ты их убьешь? – шепотом спросила Чарли.
– Конечно, понимают. Они понимают, что должны понести наказание за содеянное, и готовы к этому. Это самый лучший выход для всех нас.
Чарли перевела взгляд сначала на Роуз, застывшую над едой, а потом на Элизабет, которая обернулась на лестнице с тарелкой для Мэри. Они обе кивнули, но глаза…. Казалось, они лишь час назад поняли, что ждет их на самом деле. Осознали в полной мере, что вот они есть, а вот их уже нет. В глазах читался плохо скрываемый ужас. Слишком малы, чтобы осознать смерть, но вполне созрели, чтобы осознать свое отсутствие. Лизи уронила голову на грудь и стала подниматься наверх. Роуз сползла на стул, опустив чуть покрасневшие глаза.
Хватит, насмотрелась….
– Ты знаешь, – сказала Чарли, отрезая кусок белого мяса, которое по правде не любила, но… что положили, то положили. – Я не вижу здесь девочек, которые безжалостно убили твою дочь. Здесь кто-то другой.
