Судя по скорости, с которой Маркелов поднял трубку, моего звонка он ждал, как небесной манны, и на протяжении всей первой половины дня изводился от нетерпения. Мы сходу договорились встретиться в шесть у меня дома, уделить минут пятнадцать на общение с мамой, а после того, как та удостоверится, что прекрасно проводим время вместе, выдвинуться в сторону центра города. Я искренне радовалась, что Игорь не предложил пойти на набережную, и у меня не возникло необходимости выдумывать причину, объясняющую мое непреодолимое отвращение к наиболее популярному месту для прогулок. Помимо того, что я жутко боялась снова наткнуться на небезызвестную гоп-компанию, воспоминания о злополучном инциденте двухнедельной давности до сих пор вызывали у меня нервную дрожь в поджилках, однако, в озвученном Игорем намерении отправиться в район Театральной площади, меня также ощутимо смущал один немаловажный нюанс. Основная проблема состояла в том, что шансы случайно пересечься со знакомыми на центральных улицах были достаточно велики, а так как закон подлости имел обыкновение работать без выходных и праздников, я не исключала вероятности встретить кого-нибудь из друзей семьи аккурат в момент, когда рядом со мной будет находиться не Игорь Маркелов – «милый мальчик», пользующийся всеобщим одобрением, а выходец из маргинальной среды, якобы прекративший со мной отношения под давлением родителей, а на самом деле продолжающий тайно подбивать ко мне клинья. В бытность свою завсегдатаями дешевой забегаловки у городских часов, мы с Эйнаром особо не боялись подобных совпадений, отлично понимая, что никто из моего ближайшего окружения не сунется в такого рода заведение даже под страхом смертной казни, но Театральная площадь кишела помпезными ресторанами с заоблачными расценками в меню и раскрученными сетевыми кофейнями, рассчитанными на любителей дизайнерских интерьеров в модном стиле скандинавского минимализма, и мне при всем желании не приходило на ум ни одного относительно дешевого кафетерия, расположенного в пределах пешеходной доступности. Таким образом нам оставалось либо гулять с постоянной оглядкой, а не идет ли нам навстречу мамина коллега, либо оккупировать свободную скамейку в более или менее укромном уголке и, как метко выражалась моя бабушка, несколько часов «морозить задницу» при далеко не летней температуре, что было чревато не только безнадежно испорченным удовольствием от свидания, но и целым букетом подхваченных на холоде простудных заболеваний. Я прямо поинтересовалась у Игоря, нельзя ли нам поехать, к примеру, в сторону городского сада, где разнообразные закусочные исправно функционировали в любое время года, но мой сообщник огорошил меня внезапным заявлением о том, что он заранее продумал организацию нашего досуга, и мне абсолютно не о чем волноваться.
–Положись на меня, Рина, – убедительно попросил парень, – это была моя идея, значит, и решать все вопросы буду я сам. Я нашел вариант, позволяющий никому из нас лишний раз не светиться.
–И что же это за вариант? – недоверчиво уточнила я, – по-моему, на Театральной площади мы с Эйнаром будем видны, как на ладони, причем, там даже посидеть зимой негде, если только ты не готов выложить космическую сумму за стаканчик кофе.
– Рина, я обещаю, что обо все позабочусь, – не стал вдаваться в подробности Игорь, – не для того я на ночь глядя выдергиваю тебя из дома, чтобы ты мерзла на улице. Ты оказываешь мне неоценимую услугу, а я умею быть благодарным. Скажем так, у меня есть сюрприз для тебя и Эйнара.
