В спортивный зал вошёл высокий, худющий Дэн с торчащими во все стороны сосульками волос.
– Богдан! У меня новости, – крикнул он.
– Сюда лучше подойди, – сурово попросил Вандышев.– Встань-ка в пару.
И махнул рукой Светлане, который через минуту уже была на противоположном краю татами мат.
– Я? С девчонкой? – самонадеянно изумился Дэн.– Не бью я девчонок!
– Предрассудки в сторону, – заявила Светлана, приняв неуклюжую боевую стойку.
Разумеется, по ее мнению, она выглядела в ней воинственно. Тимофей уже приближался, чтобы понаблюдать.
И пока Дэн отказывался и бросал свои глупые речи об одном и том же, девушка подобралась довольно близко и наконец ударила. Немного не туда, конечно, но край щеки задела. Парень отмахнулся от неё, словно от назойливой мухи. Но тут-то ему мало не показалось. Светлана схватила за запястье, локтём ударила в нос, а после сразу же коленом в живот, согнув к земле. Противник охнул и попятился. Девушка отскочила на приличное расстояние, татами мат мягко пружинил под ногами. Разозлившись, с размаху Дэн сделал попытку вывести из равновесия – не вышло. Он стал передвигаться, как медведь в ледниковый период, неуверенно шагая и согнув спину. И в следующую секунду даже опытный в боевом искусстве Богдан Вандышев не успел заметить, что произошло. То ли Светлана резко нагнулась, а затем неожиданно встала, то ли Дэн слишком близко подошел… её кулак за секунду со всего размаху неистово врезался ему в глазную впадину. Парень осел и застонал.
– Прости-прости, я не хотела! – сбивчиво умоляющим тоном залепетала Светлана.
– Молодец, Ланка, так ему и надо, – сквозь хохот, захлебываясь, пробормотал Богдан.
– Это было великолепно, – чуть не плача от смеха согласился Тимофей.
– А я, между прочим, к вам с новостями пришёл, – обиженно вставил Дэн, не отрывая ладони от глаза.
– Что опять? – поднял одну бровь Богдан.
– Есть информация, что сегодня вечером в лесу на окраине собирается какая-то сомнительная компания, – на одном дыхании отрапортовал парень.
– Сколько?
– Человек двадцать.
– Почему раньше не сказал?
Вместо ответа Дэн возмущённо закатил один глаз.
В это время в зал на своих коротких ножках прошагала худенькая длиннолицая девушка, одетая в тёмно-зелёное прямое платье и изношенные ботинки на тугой шнуровке, длинные серые волосы были собраны в две косы, а тёмные глаза сужены до маленьких щелок.
– Тренировка окончена? – едва слышно со свойственным ей ледяным безразличием поинтересовалась она у Богдана.
Тот обернулся, прищурился, кивнул, бросив своей подопечной: «Не потеряй только ту штуку».
Светлана пообещала ему это, приблизилась к Талии и вышла за ней в коридор. Девушка жила в маленькой комнатке на третьем этаже Касты уже не первую неделю, устроила в своём закутке настоящий склеп: крошечные картонные гробики, плакаты готического содержания, паутина в углах из папье-маше, живые мыши, которые неизвестно почему сбежались со всей округи, пауки, таракашки. О том знала только Светлана – ей единственной хозяйка позволяла изредка заходить в гости, иначе члены Каста давно бы выгнали.
И Светлане казалось, что она видела гораздо больше в этой невзрачной сереброволосой девчонке, чем могли разглядеть другие, потому постоянно упрашивала членов Касты о снисхождении к ней, при том уговаривая Талию быть сдержанней. Теперь та по ее наставлению делала великолепные рисунки и фрески маслом на заказ, которые действительно получались мастерски вне зависимости от темы. Неизвестно откуда приезжали всё новые и новые заказчики. Богдан умело доставал материалы, не говоря ни слова и скрывая истинные эмоции под непроницаемой маской безразличия. Да, Светлана находила в этом между ними непреодолимое, почти неосязаемое сходство.
