Я быстро сунул факел в пролом и остолбенел – там, среди каких-то деревянных ящиков стоял Костолом, облаченный в крысиную шкуру, явно отобранную у какого-то слишком самоуверенного дикаря. В руках у гиганта был даже не топор, а какая-то уродливая и ржавая секира с искривленной рукоятью.
– Костолом! Вот ты где, маньяк-переросток! – радостно заорал я, неловко влезая в пролом.
Наёмник уже и сам сообразил, что вместо дикарей появились те, кого он уже не ожидал увидеть.
– Макс! Живой? – обрадовался тот. – Ну, слава богу. Мой факел погас, пришлось срочно искать хоть какое-то убежище. Увидел тусклый свет, думал, сюда кто-то из этих уродов в шкурах лезет. А этот товарищ здесь откуда?
Он косо посмотрел на уже успокоившегося мутанта.
– Если бы не Вася, меня эти долбанные дикари уже на костре изжарили бы. Вася не раз мою шкуру спасал.
– Эти дикари не едят жареное мясо. Жрут сырым, – покачал головой бывший наёмник. – Я видел. Да ты проходи, падай на любой из ящиков. Думаю, нам нужно обсудить пару моментов. В коридоре может быть небезопасно.
Я кивнул и, подойдя к одному из самых крупных ящиков, тяжело уселся на него сверху и быстро осмотрел помещение.
Оно было аналогичным тому, в котором я пришел в себя. Тот же потолок, стены. Содержимое, правда, другое. А на полу лежал погасший факел Костолома.
– Здесь недалеко есть что-то вроде стоянки. Живут там около десятка диких. Это они нашу дрезину остановили, – он отложил ржавую секиру в сторону. – Я сунулся туда, думал, найду кого-то из наших. Но там никого.
– А я Шевченко встретил, – негромко произнёс я.
– Жив? – спросил бывший наёмник.
Я отрицательно покачал головой.
– От ранений скончался. Отстреливался, сколько мог.
– Так вот кто стрелял… Я слышал стрельбу, но не пошёл, – понуро пробормотал великан. – Херово. Хороший мужик был, правда, с дрянным характером. Ну, пусть лежится ему спокойно. Он не первый, кто останется здесь навсегда.
Повисла короткая пауза.
– Из какой матери ты её слепил? – ухмыльнулся я, увидев лежащее на ящике оружие Костолома.
– Да хер его знает! – парировал бывший наёмник. – Это не мое.
– Военный трофей?
– Угу, типа того.
Я обратил внимание на наброшенную на плечи огромную рваную шкуру.
– Что ты на себя нацепил? На хрена этот прикид?
– Пригодилось. Подошёл к одному обожравшемуся дикому, и пока тот не сообразил кто я, башку ему свернул.
– Кто они вообще такие?
– Люди, просто люди. Одичавшие в край. Здесь нет ничего феноменального.
– Это что же должно было произойти, чтобы вот так все… – я сообразил, что мое высказывание чушь.
– А здесь что, мало чего случилось? – нахмурившись, спросил Костолом. – Те, кто выжили, умом тронулись. Сначала от отчаяния, потом от голода и безумия начали жрать всё подряд. Они все старые, заросшие густыми волосами. Но это люди. Когда-то ими были.
– Говорят?
– Отчасти. Я мало что понял. В основном мычат да воют.
– Значит, наших ты никого не видел? – спросил я. – Ни живых, ни мертвых?
– Никого. Словно испарились.
Некоторое время мы оба молчали.
– Костолом… – спросил я, решившись наконец выяснить, все ли у меня с головой в порядке.
– Ну?
– Ты меня вынес с места крушения? Ты притащил меня в то помещение и наложил повязку?
Наёмник посмотрел на меня с недоумением.
– Ты что, ни черта не помнишь?
– Нет, – ответил я и почему-то занервничал. – Просто скажи, мы с тобой тушенку ели?
– Какая тушенка, Макс? Я после крушения дрезины вообще никого не видел. Прошло часов пять, может, шесть. Все это время я был здесь, искал хоть кого-то из наших.
