Де Уоренн поднялся:
– Вы хотели меня видеть, чтобы что-то обсудить? В противном случае я должен идти – моим детям пора ложиться спать, и мне нужно быть наверху.
Аманда глубоко вздохнула, набираясь храбрости и отказываясь думать о том, что произойдет, когда он примет ее смелое предложение. Нет, сейчас она видела себя стоящей на палубе «Прекрасной леди», которая несется по бурным, с пенистыми гребнями волнам. В этой мечте она находилась на носу корабля, а де Уоренн стоял на квартердеке со своей командой. Они бы неслись вперед на всех парусах – ни один здравомыслящий моряк не решился бы делать это в такое ненастье. Но де Уоренн не беспокоился бы об этом, он бы смеялся назло буре, да и Аманда тоже. Она улыбнулась своим мыслям.
– Аманда?
Девушка вернулась в реальность, и улыбка исчезла с ее лица. Аманда прикусила губу, все еще не решаясь приступить к серьезному разговору.
Проницательный взгляд де Уоренна скользнул к ее губам, потом вернулся к глазам.
– Итак, о чем же вы хотите спросить меня?
Все пути к отступлению были отрезаны, оставалось только ринуться вперед. Аманда поднялась с кресла:
– Я сделаю все – все, что только пожелаете, если вы отвезете меня в Англию.
Он во все глаза уставился на нее.
Аманда понятия не имела, что означает этот неподвижный пристальный взгляд. Де Уоренн был очень умен и сообразителен, значит, должен был уловить смысл ее намека. Неужели он ничего не понял? Аманда широко улыбнулась ему:
– Я не могу заплатить за поездку – деньгами, по крайней мере. Но есть и другие способы, с помощью которых я собираюсь выразить свою благодарность.
Выпалив это, она замолчала в ожидании ответа.
Де Уоренн рассеянно покачал головой. Это странное движение, судя по всему, означало «нет», на его лице появилось подозрительное выражение.
– Вот в чем дело, – наконец изрек он.
Аманда по-прежнему стояла перед ним, чувствуя нарастающую панику. Она должна добраться до Англии! Она обещала!
– Я сказала, что сделаю все, что угодно. Вы ведь понимаете, что я имею в виду, правда?
Теперь на высоких скулах де Уоренна заиграл яркий румянец – верный предвестник скорой вспышки гнева. Но что вызвало такое бешенство? Он по-прежнему не понимает, о чем она говорит?
– Де Уоренн, я предлагаю вам свое тело. Это единственный способ, которым я могу заплатить за…
– Прекратите! – рявкнул он командным тоном.
Аманда съежилась, ощущая глубокую досаду.
– Я знаю, что недостаточно привлекательна для вас… – начала она, собираясь признаться ему в своей невинности.
Де Уоренн схватил ее за руку, их тела соприкоснулись.
– Именно это вы делаете каждый раз, когда вам что-то нужно? Предлагаете свое тело в обмен на вещи или услуги? – резко бросил он. И тут же отпустив ладонь Аманды, отошел от нее на почтительное расстояние. – Я могу гоняться за пиратами, но я – джентльмен, и я – де Уоренн, – с достоинством произнес он, яростно сверкая глазами.
Аманда мелко дрожала, ее сердце колотилось от ужаса. Она не могла понять причину такого гнева.
– Я должна добраться до Англии. Папа сказал, что следует отправиться туда с вами. Я лишь хочу заплатить вам!
Он возмущенно взмахнул руками:
– Довольно! Ваша мать – там, в Англии?
Аманда кивнула, не в силах отвести от де Уоренна изумленный взгляд. Он что, отказывается от нее, потому что она не модная, жирная красотка? И почему, кстати, она не чувствует облегчения?
Де Уоренн глубоко вздохнул:
