– Да, кажется, так, – согласился хозяин «Лодочки».
– Но должен был быть жаждущий отовариться, который предлагал за него меньше рублей на пятьсот или тысячу. Я была у вас на аукционе, и для таких вещей шаг у вас составляет пятьсот рублей. Я права?
– Да, – согласился человек, поживший некогда на Востоке, – это так, действительно был кто-то, кто предлагал двенадцать.
– Может быть, вы припомните, как он выглядел или...
– Описать внешность? – продолжил за Данилову Виктор. – Ну откуда, дамы? Я во время торгов смотрю только на карточки. Могу запомнить человека, который мне отдает деньги. Но того, кто торгуется? Увольте.
– Может быть, муж запомнил? – предположила Катерина. – Я-то ничего не видела.
– Сомневаюсь, – высказался Виктор. – Думаете, человека интересует лицо того, кто перебивает его цену?
– А почему бы и нет?! – воскликнула Данилова. – Если это происходит не один раз, а пять или шесть. Не припомните стартовую цену на эту безделицу?
– Помню, – согласился Виктор. – Поскольку эта вещь принадлежала некогда мне, я запросил за нее с самого начала пять тысяч. Вот сейчас у меня в голове что-то всплывает. Борьба действительно шла между двумя карточками. Одну поднимал муж вашей подруги, а вот вторую... Не помню. Не помню, хоть убейте. Удивительное дело. Кто-то взял и украл эту статуэтку. Никогда бы не подумал. Цена, которую определил аукцион, будем прямо говорить, была сильно завышена. Вначале я не надеялся, что кто-нибудь вообще проявит интерес к этой работе. Но неожиданно завязалась драчка...
– Спасибо, – поблагодарила его Дарья, – за консультацию и внимание, которое вы нам оказали.
Виктор поднялся, выразил надежду на то, что красавицы останутся у него подольше и отведают чего-нибудь вкусного, подруги поднялись со своих мест, так и не притронувшись к соку, и вышли на улицу.
Солнце жарило вовсю, и после прохладной «Лодочки» топать по раскаленному асфальту было тяжко.
– У тебя ведь есть в машине кондиционер? – спросила Катерина.
– Да, без проблем, – ответила Данилова. – Сейчас немножко разгоним жару. Сколько там в салоне?
– Градусов шестьдесят, наверное, – произнесла Лирова.
– Мы с твоим мужем сегодня сможем переговорить? – вернула ее к теме поездки Дарья.
Блондинка взглянула на часы и сообщила, что ее ненаглядный уже пришел из качалки.
Они приехали домой. Как предсказывала Катя, муж был на месте.
Константин слегка нагнулся, для того чтобы разглядеть в дверной проем, кто же к ним пожаловал, и, увидев Дарью, поспешил поздороваться.
– Привет, стресс легко переносишь?
– А что случилось? – озабоченно произнес он.
– Вот это, – Катерина вытащила солдатика, – подделка. Ты нашел его в спальне. Где он стоял?
– Под кроватью, с моей стороны, – признался муж, забирая из рук жены янычара.
– Это даже не слоновая кость, – обиженно произнесла Катя, снимая туфли, – это деревяшка. Кто-то поменял нам одну безделушку на другую.
Константин сник вслед за женой. Он даже для уверенности потер поверхность пальцем, будто не верил глазам, которые недвусмысленно говорили ему, что это всего лишь дерево.
– Обидно.
– И это все, что ты можешь сказать? – накинулась на него супруга.
– Успокойтесь, успокойтесь, – Дарья взяла на себя функцию буфера, – никто из вас не виноват. Давайте исходить из того, что друг у друга вы ничего не воруете. Во всяком случае, я на это надеюсь. Вспомните лучше, кто в течение недели приходил к вам в гости?
