Читать онлайн Мариза Сеймур - Прекрасный Принц. Пробуждение

Кто бывал в Лос-Анджелесе, знает, каким выдается здесь лето. Возможно, неплохо бы его провести, катаясь на серфинге или отдыхая в каком-нибудь особняке на побережье, но в самом Лос-Анджелесе, в деловом центре, окутанном смогом от выхлопных газов, находиться практически невозможно.

Обычно июнь — самый прохладный летний месяц. Но в этом году он превысил аномальный порог максимальной температуры. К обеду начиналось пекло и держало в напряжении до конца рабочего дня. Лишь с темнотой наступала крошечная передышка.

— Алекс, ты, правда, хочешь, чтобы я полетела с тобой на Барбадос? — приятный мелодичный голос Дианы Найт задавал вопросы из мобильного рабочего телефона. — Сразу после свадьбы твоего друга?

Алекс искренне радовался, что на его этаже кондиционеры не вышли из строя. Он арендовал шестнадцатый этаж одного из небоскребов для филиала своей компании «Уорлд Хотел Билдингз» в Лос-Анджелесе. Четыре года уже он занимался проектом в Силиконовой Долине. Построив три бизнес-центра по собственному проекту, он, наконец, сможет создать себе нормальную штаб-квартиру. Идея переехать в Калифорнию возникла давно, и счастье, что он убедил своего отца в рациональности принятого решения. Отец будет управлять корпорациями семьи из Нью-Йорка, а Алекс из Лос-Анджелеса, охватывая два противоположных побережья Америки.

— Если я тебя пригласил, значит, твой вопрос неуместен, — бросил Алекс, поглядывая на часы на левом запястье. Скоро прилетит его кузен, Майкл, вообразивший, что Алексу срочно нужна армия спасения.

Все из-за дурацкой свадьбы их общего и старого друга детства, Ника Джордана. Он будет гореть в аду за то, что назначил Алекса своим шафером.

— Но на свадьбу я не буду тебя сопровождать? — будь он внимателен к своей собеседнице, то услышал бы обиду.

Пожалуй, зря он продолжал одеваться в официальную одежду при таком пекле – темно-синий костюм и галстук в полоску он бы с удовольствием заменил тонким хлопком. Но привычка, отработанная годами, выше любых желаний и доводов разума.

— Естественно, — Алекса раздражали подобные намеки. — Моя личная жизнь никого не касается, даже тебя, Ди.

— Я делаюсь больной от одной мысли, что твой друг женится на сестре Мишель Роулэнд, — простонала Диана в трубку. — Роулэнд — выскочка. Ужасно неорганизованная, но все от нее без ума. Это несправедливо, Алекс. Я работаю в два раза больше нее, но если мы попадаем на один и тот же контракт, то обязательно выбирают ее. А кроме того, меня запихнули на второе место между ней и Карлой Броум в рейтинге моделей. Второе, Алекс. Я несчастна.

Алекс застыл. Он не только делался больным от имени Мишель Роулэнд. Его душа проворачивала сальто-мортале. Каждый гребаный раз при одном упоминании о ней. Это началось еще два месяца назад, когда объявили о помолвке Джордана с Николь Роулэнд, которых он сам лично же и помирил. А потом Ник начал его донимать рассказами о сестре невесты, похоже, решив заняться сводничеством.

Мишель. Когда-то Алекс был готов бросить к ее ногам все, что имел. Один раз оступился, и она с легкостью забыла о нем.

А теперь он узнал, что должен пройти с ней под руку по проходу церкви после венчания венчания друга с его невестой.

Алекс ослабил узел галстука. Ник предложил ему два варианта — Элизабет Андерсен или Мишель Роулэнд. Две женщины из его прошлого. К черту!

— Думаю, недельный отпуск на Барбадосе со мной смягчит тебя, – Алекс скорее сам бежал туда, прихватив с собой Диану, чтобы не скучать и коротать южные ночи.

— Алекс, у меня мозгов больше, чем ты привык считать. Можешь не объяснять. Чтобы заполучить тебя, одной моей хорошей мордашки недостаточно. Вам подавай происхождение, которого у меня, увы, нет. И ты со мной просто потому, что тебе так удобно. Не надо менять партнершу, не так ли? — у Дианы взрывоопасный характер, но истерики Алекс не терпел. Однако, в отпуске она нужна ему. Испытания, через которые он пройдет на следующей неделе, в страшном сне не пожелаешь.

Только на этот раз он дал слабину и пропустил ворчание Дианы:

— Ну, и ты не будешь отрицать, что нам хорошо вместе, не так ли?

– Ты прав, за подаренный тобой синий «Бентли», я готова спать с тобой весь следующий год.

Алекс рассмеялся. Она бы спала с ним, будь он даже нищим художником — Диана давно влюблена в него до беспамятства. Но такой юмор у Дианы. Ему нравилось, что она нетребовательна и прямолинейна. Он не привык уделять много времени женщинам и отношениям. От них у него портилось настроение на долгие годы.

* * *

Рейчел нервно постукивала карандашом по столу. Ее тонкая фигура напряжена и словно сдавлена корсетом. Всегда стильно уложенные рыжие волосы сейчас взлохмачены. Модные очки в черной оправе вот-вот запотеют, а из ушей повалит дым. Мишель нервно ерзала на стуле напротив нее, ожидая чего угодно от своего агента.

— Ты не можешь так поступать, — наконец смогла хоть что-то выдавить из себя Рейчел.

— Пойми, мне уже через месяц двадцать пять. Еще несколько лет, и я уйду на пенсию, — мягко пыталась убедить ее Мишель. — У меня есть еще одно дело, которому я уделяю очень мало времени.

— Мишель, ты понимаешь, что ты зарываешь свой природный талант в могилу?! — Рейчел переломила карандаш пополам. Осознав, что сделала, она выкинула обломки куда-то позади себя и встала.

— У меня не только этот талант. Впереди целая жизнь, а мне надо определиться, чего я на самом деле хочу. Я не говорила тебе, что являюсь владелицей крупного инвестиционного проекта? Без моего участия он очень медленно развивается, — запротестовала Мишель.

– Точно, в могилу, – Рейчел, облаченная в строгий черный костюм, нервно расхаживала перед ней. – Я не могу так просто тебя отпустить. Нет, я могу дать тебе отпуск.

— Мне не нужен отпуск, Рей, — вздохнула Мишель. — Мне надоели эти перелеты и скачки с места на место. Тем более, я не считаю нашу работу сложной и значимой.

— Вот, что тебя отличает от всех нас! Для всех моделей и агентов этот бизнес — адский труд, а ты делаешь все играючи. Тебе скучно! Ни у одного человека в нашей сфере нет столько темперамента, чтобы заставить тебя устать от этой работы, — проворчала агент. – Именно с тобой заключают контракты в самую первую очередь. На тебе никогда не бывает изможденного лица.

— Я знаю, Рейчел. Я очень тебе благодарна. С тобой я повидала весь мир, и уже столько всего успела. Когда-нибудь я состарюсь, и знаешь, что самое страшное? — Мишель робко взглянула на Рейчел. Та сузила глаза и молчаливо ждала продолжения. — Я постарею, а у меня не будет ни семьи, ни сильного мужского плеча — ничегошеньки. Я займу нишу женщин, накаченных ботоксом и имплантами. Стану похожей на полуживую куклу со старой шеей и морщинистыми руками.

— Страшное зрелище, – хихикнула Рейчел. — У тебя проблемы в личной жизни?

— Самые что ни на есть катастрофические! В последний раз я ходила на свидание два года назад. Мне не надо рассказывать, с кем и что из этого вышло. Ты сама прекрасно знаешь.

— Бог ты мой! — Рейчел еще раз запустила руки в волосы, окончательно добивая свою прическу. — Разные случаи бывают. Кокаин, марихуана, проституция и беспорядочные половые связи — это все характерно для нашей профессии. Я не говорю уже об анорексии. Но не целомудрие, Мишель. Как у тебя это получилось?

— В этом мире богатых и знаменитых я никогда не найду себе нормального мужчину, — Мишель опустила взгляд, расстроившись.

— Так хватай своего Джонни в оборот и заделайте детишек, — предложила Рейчел, с восторгом ухватившись за эту идею.

— Он мне как брат. И мы абсолютно не подходим друг другу.

Мишель точно знала, что от этого мужчины нужно держаться на расстоянии. Иначе закончит, как его жена. Да и нет в нем чего-то такого… что сносило бы крышу и заставило бы бросить все. Джонни чересчур потакал ей во всем.

Рейчел снова прищурилась. За неполных пять лет работы с Мишель она научилась понимать ее романтичную натуру и взбалмошный характер. Она любила ее. Но бизнес плюет на чужие чувства, и Рейчел мысленно металась между разумом и привязанностью.

— Рей, пожалуйста, объяви всем, что я закончила карьеру.

— Это станет крахом моего агентства, Мишель, — Рейчел почти довела себя до слез.

— Ничего не случится. Ты давно засматриваешься на Диану Найт. Она гораздо лучше меня справляется с работой. Она — профессионал. Но из-за меня ты не можешь подписать с ней контракт. Я уверена, вы достигнете с ней больших высот, чем со мной. Во всяком случае, она никогда не опаздывает, — Мишель встала и нависла над своим агентом, чтобы надавить на нее высотой своего роста.

— Может быть, — Рейчел возликовала в мыслях, закидывая голову, чтобы посмотреть ей в глаза. — Но никакая Диана Найт не сравнится с тобой, детка. Мне очень жаль, что ты уходишь.

— Рей…

Агент с минуту помолчала. Она понимала, что Мишель имеет право строить свою жизнь так, как считает нужным, но ее подопечная заблуждалась в том, что она не может продолжать карьеру вплоть до старости.

— Не знаю, из какой ты семьи, но в тебе чувствуется порода, класс. Всем надоели провинциальные девушки из бедных семей. Ты — другое дело. За тобой хочется тянуться. Я видела фото твоей сестры в одном журнале. И могу сказать, что не будь у нее таких выдющихся мозгов, она все равно сумела бы стать знаменитой. А твоя мама? Сколько ей лет?

— Пятьдесят.

— Господи! Выглядеть так в пятьдесят! Она делает пластические операции?

— Может быть. Я не знаю.

— Если ты пошла в нее, то сможешь оставаться на плаву в модельном бизнесе еще очень долгие годы! Поэтому хочу, чтобы ты знала — твой поезд никогда не уйдет, если ты захочешь вернуться.

— Спасибо, Рей. Завтра отметим мой уход после показа.

— Обязательно, Мишель. Прощай.

* * *

Мишель вышла из здания агентства и услышала щелчок фотокамеры.

Папарацци. Ее редко заставали врасплох — обычно она всегда выглядела хорошо, не имея привычки появляться в тренировочном костюме на улице. Вообще она обычно не настолько желанная жертва папараци.

Никаких скандалов, подозрительных романов или странных компаний. Маршрут ее всегда одинаковый — съемки, дом, агентство, торжественные приемы. Самый большой скандал — съемка для ювелирной компании в обнаженном виде, но поскольку это реклама, фотоснимки хоть и имели сексуальный подтекст, все же оставались предельно целомудренными. Возможно, репортеры преследовали ее, желая получить заветные кадры с Мишель Роулэнд без макияжа или хоть с каким-нибудь бойфрендом.

Раздались более настойчивые и частые щелчки фотокамер. Черт, ну почему она поставила свою машину так далеко от агентства? Чуть не застонав от обиды на саму себя, Мишель старалась сохранять хладнокровие, чтобы уверенно преодолеть оставшиеся пятьдесят метров до автостоянки.

— Мишель! — позвал ее один из настойчивых журналистов. — Правда ли, что ваша сестра выходит замуж за Ника Джордана?

Ах, вот в чем причина ее возросшей популярности!

Николь — любимица желтых изданий. И иногда вела себя весьма скандально и дерзко. Ее связь с одним из самых желанных холостяков Америки увеличила интерес во стократ. Заодно и Мишель попала под раздачу.

— Сколько бриллиантов он подарил ей во время их последнего свидания?

Глупые вопросы так и сыпались один за одним. Осталось десять метров… семь… пять…

— Правда ли, что Ник Джордан является настоящим отцом сына Николь?