Аркадий же изумленно рассматривал подарки.
– Мы ведь полчаса как познакомились? За что мне все это?
– Да нет, дядя Аркадий, мы с вами знакомы давно, намного раньше. И это очень малая часть долгов, которые я должен отдать. Надеюсь, что успею…
Скукожившаяся фигура на фоне окна – это последнее и самое яркое воспоминание Василия о Трасовке.
Автомобиль наконец-то выскочил на трассу, и мотор, никем и ничем не сдерживаемый, сыто запел. Василию вспомнились последние строки из маминого дневника, обращенные к нему: «Может быть, из-за того, что вопрос о твоем рождении так трудно решался, счастье с тобой в жизни не встретится никак».
Василий вздохнул: «Нет, к большому сожалению, не успею…» – и надавил на акселератор…
Обязательно побывать в Софийском соборе – это не просто традиция. Профессиональному историку, естественно, важен тот факт, что собор сохранил фрагменты древних фресок, а также иконостас, который содержит несколько ценных реликвий. Михаил бывал здесь не единожды, однако в этот раз интересовали раскопки, которые велись в старейшем храме Новгорода, ведь он понимал их значение. Оторвавшись от экскурсии и надоедливой соседки, что пыталась фотографироваться на каждом углу, Михаил зашел в собор, медленно миновав небольшие группы женщин, и направился в дальний, темный угол.
Эта часть собора была отделена плотной пленкой, однако он нашел небольшой проход и оказался перед раскопом, в котором четко просматривалось несколько слоев. Игнорируя запрет, Михаил сделал несколько снимков. Неожиданно в зареве вспышки в самом темном углу храма взметнулась фигура, и Михаил понял, откуда слышался шепот, который он проигнорировал вначале. Немного привыкшие к темноте глаза наконец-то смогли различить стоявшую на коленях женщину в широкой темной косынке. Она только скосила немного глаза, но продолжала свою молитву страстным шепотом, а потом неожиданно подхватилась и, не обратив внимания на Михаила, растворилась. Только теперь он догадался, откуда распространялся этот тонкий, сладковатый запах, который смутил его вначале. Смешанный с ладаном и другими церковными запахами, этот шлейф был настолько специфическим, что еще долго преследовал его после выхода из собора.
В кассе Софийской звонницы Михаил купил билет и совершил прогулку по «боевому ходу» Детинца. Его всегда восхищало это название новгородского кремля. Почти сорокаметровый Кокуй отличался от других башен Детинца, внушая уверенность в обороноспособности наших предков. Михаил остановился возле Алексеевской башни, чтобы рассмотреть единственную сохранившуюся часть оборонительных укреплений Окольного города, которые представляли собой внешние стены Новгорода.
Сделав несколько снимков собора, Михаил спрятал фотоаппарат, потому что неопределенная погода не позволяла надеяться на приличные фотографии. Еще раз оглянувшись на собор, Михаил решил, что художественных снимков для выставки уже набирается достаточно. Сегодняшние фото, вобравшие в себя все пасмурные оттенки этого дня, вряд ли добавят что-то существенное для понимания исторической значимости объекта. Тем более что у него уже имеется подобная серия. Вспомнились намеки друзей об избыточности темных красок в его творчестве в последние годы. Кроме того, приближалось время встречи, на которую нельзя было опаздывать.
Город Михаилу был хорошо известен, однако точного места нахождения фирмы, которая вселяла надежду на спонсорство, он не знал.
