Хотя точные причины подобной динамики не установлены, были высказаны некоторые любопытные гипотезы относительно факторов современной жизни, которые могли сыграть свою роль. Например, считается, что в настоящее время у людей меньше возможностей попрактиковаться в определенных видах социального взаимодействия, чем в прошлом. Многие виды деятельности, которые некогда зависели от личного общения, теперь успешно выполняются в онлайн-формате, не предполагающем прямого контакта.
Как на работе, так и дома многие люди большую часть времени взаимодействуют с экраном гаджета, а не с другим человеком непосредственно. Следить за новостями, осуществлять деловое и социальное взаимодействие, включая установление контактов с единомышленниками и общение с друзьями, теперь можно в электронном виде. Такой вид коммуникации не помогает преодолеть исходную застенчивость и развить уверенность при личной встрече с другими людьми. Кроме того, подобные виды взаимодействия подчиняются совершенно другим наборам норм и правил коммуникации, а также требуют определенных навыков и знания новых «языков».
Хотя электронные способы коммуникации чрезвычайно успешны (а еще увлекательны и соблазнительны), они относительно нетребовательны. Вам больше не нужно быть вежливым, дружелюбным или чутким к тому, что чувствует другой человек. Вам не обязательно знать, что может скрываться за тем или иным сообщением или что значит для других общение с вами. Вам не нужно смеяться вместе с собеседником, смотреть на него и учиться преодолевать неловкое молчание. Для тех, кто стесняется или беспокоится о таких вещах, кто боится негативной оценки, осуждения или критики, это настоящее спасение. Едва ли использование компьютера вызовет у кого-то чрезмерную сосредоточенность на себе и на том, как он выглядит в глазах других – если, конечно, никто не смотрит, что он на этом компьютере делает.
Все эти изменения являются результатом технического прогресса. Правда, люди, которые не поспевают за ним, остаются жить в несколько ином мире, чем те, кто идет с ним в ногу. Социальные сети, например, порождают чувство социальной сплоченности и легкости общения. Но пользователи не могут видеть друг друга, а значит, в некотором смысле по-прежнему находятся в социальной изоляции. Они «болтают» и обмениваются информацией, шутками, изображениями и селфи, не вступая в живой разговор. Данный вид общения пользуется чрезвычайной популярностью и часто бывает интересным и приятным, но лишает нас возможности потренироваться в улавливании неявных сигналов и нюансов, которыми изобилуют личные взаимодействия и на основании которых развивается социальная уверенность.
Конечно, роль технологий в изменении моделей застенчивости может быть преувеличена; очевидно, здесь действуют и другие факторы. Так или иначе, важно помнить, что застенчивость в раннем возрасте скорее норма, чем исключение, и что на определенном этапе взросления она обычно уменьшается. В той или иной степени она характерна для всех детей, но во взрослом возрасте сохраняется менее чем у 50 % мужчин и женщин (в Америке). Таким образом, весьма вероятно, что что-то может ускорить этот процесс, а что-то – например, чрезмерная зависимость от электронных способов коммуникации – замедлить его. Как бы то ни было, узнать больше о том, что такое застенчивость и каковы ее последствия, будет нелишним.
