Одет он был в достаточно простой чёрный мундир, расшитый чёрным же галуном с двумя рядами золочёных пуговиц, а из украшений имел только крупную печатку с императорским гербом, на безымянном пальце левой руки.
Вдова Честер распрямилась, обворожительно улыбнулась и почтительно заметила:
– А как иначе, ведь только волею вашей и не испытываю ни в чём нужды.
– Не прибедняйтесь, графиня, – граф встал, отодвигая с скрипом массивный стул, подошел, подхватил ладонь женщины, отводя к паре больших, обитых красным бархатом, кресел, – вы ценный сотрудник и ни единожды доказывали свою полезность. Всё вложенное в вас вы отрабатываете с лихвой. Анкарн сложный участок, как и находящаяся там Академия. Вряд ли кто-то бы справлялся лучше вас.
– Ох, граф, – женщина порозовела и, достав веер принялась им обмахиваться, – похвала из ваших уст дороже золота.
– И, как и благородный металл, полностью вами заслужена. Но вернёмся к делам насущным, – граф мгновенно стал серьёзным, переходя на деловой тон, – что там по последним событиям в Академии? Слухи о появлении лича достоверны?
– Абсолютно, – кивнула Злотана, – информация от нескольких независимых источников. К тому же, как вы знаете, мой сын сам студент Академии и многое видел своими собственными глазами.
– Тревожный звонок, – качнул головой граф, – личей не видели с самого Катаклизма. То, что его смогли уничтожить, большое везение. Я разговаривал с многими магистрами, но как убивать подобную тварь ни один толком сказать не смог, слишком мало о них известно, да и мы, честно сказать, активно подобные знания ограничивали.
– Не думаю, что это было везение, – осторожно заметила графиня Честер, заставив главу канцелярии нахмуриться.
– Почему вы так считаете?
– Потому что я неплохо изучила личность того, кто этот подвиг совершил, – ответила женщина, – помните, я докладывала про прошлогоднее нашествие нежити?
– Снова он? – приподнял бровь граф, – этот, как его, профессор Локарис?
– Да, – склонила голову, графиня, – именно Вольдемар оба раза смог уничтожить появившуюся нежить.
От мужчины не укрылись изменившиеся нотки в голосе графини Честер и он уточнил:
– Вы, я так понимаю, смогли завести с ним более близкое знакомство?
– Да, – вновь кивнула, женщина, – правда, это вышло случайно, ещё до всех событий.
Граф улыбнулся:
– Неужели кто-то смог заинтересовать нашу неприступную леди Честер? Я поражён даже больше чем его победами над порождениями Тьмы. Надеюсь, только, что вы не перейдёте границ, которые будут мешать вашей работе.
– Конечно же нет, – Злотана взглянула в глаза графа, – я не даю этому увлечению вскружить себе голову, хотя признаюсь, на миг я была очень близка к тому, чтобы поступиться принципами. Вольдемар весьма необычен, загадочен и искусен в любви. От него очень легко потерять голову. Мне стоило больших усилий удержаться.
– Даже так? – задумчиво хмыкнул граф.
Замолчал, что-то обдумывая. Затем позвонил в колокольчик, вызывая слугу.
– Чай по-понтийски, для меня и моей гостьи, – распорядился он.
Дождавшись напитка, чуть пригубил, затем, отставив чашку, произнёс:
– А вы уверены, что ваша встреча произошла случайно?
– Почти уверена, – вдумчиво ответила графиня, – специально такое подстроить…
– А как всё-таки она произошла? – прищурился глава Канцелярии.
– Ох, – улыбнулась женщина, – это было забавно. Было поздно, я возвращалась со встречи с одним из своих информаторов, и тут заметила голого, бегущего по улице человека. А когда он обернулся, разглядела на шее амулет преподавателя Академии. Остановилась, предложила подвезти. Уже в карете мы разговорились. Он был так забавен в попытках держать лицо, будто совсем ничего необычного в том, что он голый едет с дамой в одной карете. Это меня тогда и зацепило. Другой бы умер от стыда, чем в таком виде предстать перед дворянкой, а он только отшучивался.
