– Медведь прошлой ночью на окраине города развлекался, – рядом стоял мужчина с ружьем. – К вам и вовсе в дом пытался пробраться.
Я сглотнула накопившуюся во рту слюну и обошла тушу животного, желая лучше увидеть морду.
Может я раньше никогда и не видела медведей, но я в силах отличить существо, с которым мы стояли нос к носу и вот это убитое животное. Там был не медведь! Пусть он сейчас и мертв и не представляет никакой угрозы, но я сомневаюсь, что обыкновенный косолапый смог так ловко прыгать через кучу дров, а потом, не сумев забраться к нам в окно, сразу сообразить выбить входную дверь!
– Это был не медведь, – тихо проговорила я. – Там было что-то другое.
Стоящий за моей спиной мужчина хмыкнул.
– Это ты так думаешь. Такую страшную ночь пережила, а потом еще и в обморок упала, – он помолчал. – Нина Петровна все мне рассказала.
Промелькнула мысль о том, что кем же он приходится ей, раз уж тетя Нина так просто все ему рассказала, но я решила не озвучивать свои мысли.
– Я повторяю, – чуть громче сказала я. – Это не медведь был в деревне! Я видела то существо своими глазами!
Вокруг послышался гул голосов, но они все стихли, когда тот мужчина заговорил.
– Я много лет промышлял охотой, девочка и видел достаточно. Медведи только на первый раз милые и неуклюжие. На самом деле это машина для убийств. Ты была в шоковом состоянии, тебе кажется, что это был какой-то монстр, но на самом деле это все-таки был медведь…
Моя спина стала гореть от многочисленных осуждающих меня взглядов деревенских и я, не раздумывая, развернулась и пошла прочь. Мне все равно никто не верит, а я знаю, что видела.
***
К концу этого дня я и сама начала верить в то, что это было нападение обычного медведя, только вот воспоминания о пережитом ужасе всплывали в сознании снова и снова, не давая расслабиться и подумать о чем-то другом.
К тому же, Арса нашли на заднем дворе, разорванного на кусочки. Разве медведь настолько кровожаден?.. В общем, нет у нас больше собаки.
Я несколько раз задавалась вопросом, почему предполагаемый медведь не пробрался в хлев с козами и кроликами? Почему полез сразу к нам?
Лишь поздно вечером я зашла в дом после работы и увидела на двери нарисованный чем-то коричневым небольшой символ, напоминающий какую-то завитушку. Потерев его ногтем, я поняла, что это засохшая кровь.
– Теть Нин! – крикнула. – А что это за символ на двери?
Женщина вышла из кухни, на ходу вытирая руки о передник.
– Так это ты сделала, когда медведь-то в дверь ломился.
– Я? – удивленно воскликнула.
– Да. Ты еще что-то наговаривала. Молитвы, наверное. Ничего не помнишь?
Я отрицательно помотала головой и снова уставилась на символ. Да и сколько не смотрела, я не могла вспомнить то, чем закончилась вчерашняя ночь.
– Как только ты замолчала, – тетя Нина по-прежнему стояла рядом. – Медведь перестал выламывать дверь.
Что же я такого сказала, что зверь ушел? Я и молитв-то никаких не знаю…
– Ладно, – женщина вздохнула. – Иди руки помой, будем ужинать.
***
На непроходимый лес опустился плотный туман, который скрывал прячущееся в нем существо. Оно ходило по кругу, не желая показываться на глаза.
С ветки взлетела спящая до этого ворона и с криком унеслась куда-то вглубь чащи.
Тишина оглушала…
Я сделала шаг назад и под ногами захрустели мелкие ветки, нарушая покой.
В висках стучал пульс. Я вглядывалась в туман, но кроме уродливых сосен ничего не могла разобрать. Знала, что оно там. Ждало, пока я потеряю бдительность, чтобы напасть.
