Престол Аделаиды - страница 2

С кухни послышались тихие звуки рычания, ломающиеся кости, поскрипывания и тот же коварный смех. Было ясно, что половины добычи можно сразу отбросить. Йохан тяжко вздохнул и направился на кухню. Отобрав зайцев у лисы, он оставил ей обгрызенные части, и принялся разделывать добычу. По окончанию всех дел, уставший охотник, наклонился на стол, подложил под голову свои руки и медленно погрузился в сон.

***

Приближающийся звук топота копыт, лязганье металла – это разбудило охотника. Мужчина резко открыл глаза, подскочил и подбежал к окну, высматривая источник звука. Он увидел троих всадников, которые мчались на габаритных скакунах к его дому. Они были одеты в черное, легкое одеяние, а в руках держали горящие факелы. Недолго думая, хозяин дома оттолкнулся от окна и побежал в комнату, где спала девушка. Влетев, как ураган и хлопнув дверью, он тут же разбудил ее.

– Быстро, вставай! – Убедившись, что она пришла в себя, он стал бегать по дому, роняя и собирая вещи.

– Что случилось? – Протирая лицо, она лениво вышла в зал, волоча за собой свою темно—красную накидку.

Охотник посмотрел на нее. Она морщилась и разглаживала свои взъерошенные волосы. Мужчина подбежал и молча схватил девушку за руку, потащив к выходу. Они выбежали на улицу. Было раннее утро, роса еще не успела испариться, оседая на траве, а легкий и холодный туман покрыл местность. Всадники стремительно приближались. У охотника в голове проскочила мысль, что они проедут мимо, не обращая внимания на них, но он не собирался рисковать и повел девушка на задний двор. Еще мгновенье и чужаки были здесь. Один из них кинул факел на крышу хижины, вслед за ним полетел и второй. Хозяин на мгновение остановился, посмотрел на ярко загорающуюся хижину, на мечущуюся живность. Мысленно распрощавшись со всем этим, он махнул рукой и потащил девушку дальше, туда, где была лошадь, прихватив со столба вожжи. Немного пробежав, они остановились, потому, как рисковали быть сбитыми взволнованным животным. Охотник достал яблоко из своей сумки и позвал коня к себе. Тот заметил лакомство и, не смотря на огонь, приблизился к хозяину, отбирая еду из его рук. Это позволило спокойно надеть вожжи на морду и оседлать коня, но вскоре животное опять начало бесноваться. Мужчина не стал успокаивать коня, а протянув руку девушке и крикнул:

– Живо! – Она повиновалась, их руки снова сцепились. Рез-

ким движением, она оказалась сзади охотника, на коне.

– Держись! – Крикнул он ей и почувствовал, как девушка обхватила его за пояс и сильно прижалась.

Животное было тяжело удерживать дольше. Охотник всадил пятками в бок кобыле, и она рванула вперед, в сторону леса. Его крик услышали и всадники, поэтому начали погоню. Сердца бешено колотилось, руки еле слушались, мужчина гнал свою лошадь, заставляя бежать ее на пределе возможного. Всадники постепенно нагоняли их. Свистели стрелы, одна из них, чудом не задев девушку, задело плечо охотника. Не обратив на это особого внимания, Йохан продолжал дергать вожжи, бить ногами в бока животного, в надежде, что что-то изменится и будут двигаться быстрее. Он знал лес, многие места в пределах нескольких километров, были ему знакомы. Но в такой спешке это превращалось в слепую погоню, он не знал, куда направлял коня и где они находятся. На глазах была пелена, и только одна цель имела значение – выжить. Прозвучал громкий свист, и преследователи остановились. Беглецы не знали в чем дело, должно быть они были не столь важны, чтобы тратить на них силы и время. Они бежали еще очень долго, пока лошадь не устала. Йохан остановил своего спасителя.