Девушка продолжала лежать на кровати, погруженная в свои мысли. Тот день, когда она встретила княжича, был полон загадок и неожиданностей. Встреча с Игорем была случайной, но что-то внутри говорило ей, что это необычное знакомство имело особое значение. Она вспомнила, как он притянул ее к себе и попытался поцеловать. «Нет! Зачем я себя обманываю? Он меня поцеловал, словно взрослый! – пронеслось у неё в голове, а щеки тронул жар. – Стыдно, ах, как стыдно!» Но ей это понравилось! Как бы она была рада снова испытать это яркое ощущение!
Прекраса вновь и вновь вспоминала о том, как они провели время вместе, гуляя по берегу реки, и делясь друг с другом историями из своей жизни. Игорь поведал ей о своей страсти к охоте, приключениям и путешествиям. Он упоминал о своём дядьке-наставнике – Вещем Олеге, который был строг, но справедлив с ним. Князь учил его ратному делу, однако больше всего Игорю нравилось не воевать, а охотиться и ухаживать за лошадьми. В тот вечер девушка промолчала, о том, что она внучка Великого Олега. Но ей было приятно слышать лестные отзывы о её деде, пусть даже она его так редко видела.
В свою очередь, Прекраса поделилась своими детскими воспоминаниями о бабушке и дедушке, о тайнах и сказках, которые они ей рассказывали. В тот день она замечала разные знаки в окружающей их природе. Ветви деревьев образовывали загадочные символы, а птицы и животные казались посланниками из другого мира. А в какой-то момент ей даже показалось, что река как-то связана с богами, о которых она слышала от ведуньи и волхва. Напоследок князь удержал ее руку и спросил имя. Она назвалась Прекрасой – так назвал ее любимый дедушка, когда она только увидела этот белый свет. Воспоминания о былой жизни, встреча с Игорем – тот день был для нее чудесным, и хотелось, закрыв глаза, вспоминать его бесконечно…
Внезапно Прекраса услышала стук в дверь. Она вздрогнула и встала с постели, ощущая легкую тревогу. Открыв дверь, она увидела монахиню Марию, стоящую на пороге с грустной улыбкой на лице.
– Доброе утро, дочь моя, – женщина протянула к Прекрасе руку, перекрестила и поцеловала в лоб. – К тебе гости, – сказала она, вновь перекрестив девушку. – Время ныне такое: много горя и черноты кругом. Крепись, деточка. И все оттого, что в Иисуса люди не верят!
– О чем вы, Мария? Что случилось?
– Из Киева вести тягостные, дочь моя. Сокол твоего отца прилетел, да письмо принес.
– Где письмо, покажи? – Вновь Прекрасу обдало огнем, словно кипятком окатило. Страх за отца закрался в душу. Только бы с ни ничего не случилось.
– Письмо внизу, да и гость уже заждался тебя. Одевайся и спускайся в трапезную. Да вот, – монашка протянула Прекрасе черную накидку и платок. – Надень это.
В этот момент подул холодный ветер, а старая ель со всей силы ударила мохнатой лапой по стене избы. «Знаки», – пронеслось в голове у девушки. «Кругом знаки богов, просто нужно уметь их читать», – услышала она голос деда.
Матушка Мария ушла, а девушка стала облачаться в одежды, которые оставила её наставница. Через четверть часа монахиня вновь постучала и негромко спросила:
– Ты готова, деточка?
– Да, матушка!
Мария и Прекраса спустились в трапезную. В ней пахло смесью мяты, душицы и уксуса.
В красном углу комнаты стоял большой киот со множеством образов и горели три лампады. Матушка размашисто перекрестилась на иконы и села на лавку.
