Эмилий Лет хотел было снова лечь спать, но тут появился Марк Квинтиллиан. От трибуна несло вином. Трибун все рассказал префекту о решении Пертинакса наказать его за разгильдяйство преторианцев во дворце.
– Несмотря на приказ, надеюсь, ты не будешь препятствовать мне выходить из лагеря?
– Ну, пока письменный приказ я не видел, поэтому ты свободен, Квинтиллиан.
– А после?
– Друг мой, как можно не подчиняться слову августа? – насмешливо спросил Эмилий Лет.
Марк Квинтиллиан понуро сел за стол, спросив, нельзя ли выпить вина.
– Хватит тебе на сегодня пить. Куда ты собираешься выходить? Пьянствовать, нарушать порядок в городе? Чтобы потом император меня наказал за мой недогляд?
– Нет, клянусь Геркулесом, префект, я буду вести себя подобающе!
– Не темни, Квинтиллиан, говори, куда и зачем пойдешь, кто и когда тебя ждет?
– Это не только моя тайна, префект, – уклончиво ответил трибун.
– Тогда и говорить больше не о чем.
– Послушай, Лет, – фамильярно сказал Квинтиллиан. – Мы же с тобой друзья.
– Дружба дружбой, а служба службой, извини, дружище, иди спать.
– Нет, я умру, если не смогу выходить. Я лучше дам себя убить при побеге отсюда, но ничто меня не удержит.
– Ты болен и тебе нужно лечиться?
– Да, я болен.
– И как называется болезнь, которую ты подцепил?
Марк Квинтиллиан молчал.
– Я должен знать все как твой непосредственный командир и как друг. Я не прощу себе, если с тобой что-то случится, – сердечно произнес Эмилий Лет, ожидая, что трибун вот-вот проговорится. – Так что за болезнь?
– Марция Аврелия Цейония Деметрия! – торжественно произнес Квинтиллиан.
– Амазонка! А у тебя хороший вкус! – воскликнул, обрадовавшись, префект претория. – И давно она тебя пронзила стрелой любви? Или ты ее сначала пронзил своим мечом, а? Ха-ха-ха.
– Не смейся, Лет. Тут нет ничего смешного. Тебе не понять, как мне плохо без нее! – мрачно сказал трибун. – Дай лучше вина.
– Хорошо, вино я велю подать тебе в твою комнату. Но сначала скажи – ты где с ней собрался встречаться? Марция тебя точно ждет?
– Да, ждет! Сначала я продолжу ходить к ней на Вектилианскую виллу, а когда она выйдет замуж за Эклекта, то буду пробираться во дворец.
Эмилий Лет задумался.
– Во дворце тебя могут легко схватить. Получается, что ты ослушался приказа императора, вышел за стены лагеря и пробрался во дворец. А кто проникает в императорский дворец тайно? Только тот, кто злоумышляет против августа. Как итог смерть тебе и смерть мне, ведь я за тебя в ответе.
– Преторианцы меня знают, и если и заметят во дворце, то не станут поднимать шум, – ответил Квинтиллиан.
– Кроме преторианцев во дворце много других людей. Твоя промашка будет стоить жизни не только тебе, но и мне. Поэтому зачем мне так рисковать?
Марк Квинтиллиан с отчаянием и мольбой посмотрел на командира.
– Ну, хорошо, Марк, я не могу отказать тебе как другу, но и ты должен пойти мне навстречу и выполнить условия.
– Какие?
– Когда ты будешь ходить в императорский дворец на встречу к Марции, ты должен мне рассказывать обо всем, что поведает твоя любовница. Я имею в виду, конечно, не любовный лепет, а любые мелочи, касающиеся Пертинакса и Эклекта. Меня интересует все.
– Получается, я должен шпионить? – грустно произнес Марк Квинтиллиан.
– Это не совсем так.
– Как ни назови, суть не изменится.
– Твое решение?
– Ради встречи с Марцией я согласен на все, даже убить, если это нужно.
