Заблудиться Игорь не боялся. Он хорошо ориентировался в лесу, не страдал географическим кретинизмом, имел хорошую память, и к тому же холм, в котором была пещера, не терялся в ряду своих собратьев, а возвышался над местностью в гордом одиночестве. Так что при необходимости, забравшись на одну из сосен, можно его легко отыскать взглядом.
Найденные им глубокий овраг с замечательной речкой находились на юго-востоке от места его десантирования в этот мир.
Он решил пройти ещё немного подальше, чтобы определить границы гарантированной безопасности – в ближайшие дни основным его маршрутом будет южное направление, и не хотелось бы нарваться на неприятный сюрприз.
Пройдя больше трёх километров и решив вернуться до темноты, Игорь уже было хотел развернуться в обратный путь, как вдруг ему послышались какие-то звуки, похожие на ржание лошадей и окрики людей.
– Надо будет обязательно посмотреть, что там за дела, – буркнул попаданец. – Иначе ведь от любопытства не усну.
Идти по сосновому лесу было вполне комфортно, разумеется, обходя участки подлеска и кусты. Погода стояла просто изумительная – хоть в этом ему превозмогать не приходится, усмехнулся Игорь и тут же отругал себя за забывчивость – не догадался набрать дикой смородины.
Температуру воздуха он оценил примерно градусов на двадцать – двадцать пять, и в футболке ему было совсем не холодно. Кстати, она раскрашена в камуфляжный цвет, так что для его разведывательной миссии в самый раз.
Немного не повезло с обувкой – кроссовки у Игоря были вьетнамские, кустарного производства, купленные накануне по дешёвке в деревенском магазине. Сколько они прослужат? Вряд ли долго.
Попаданец дошёл до поваленного дерева и сделал небольшой привал, чтобы прислушаться к усилившимся звукам.
Сейчас уже сомнений никаких не оставалось – впереди люди, хотя их слов он разобрать ещё не мог. Расстояние до местных аборигенов составляло около полукилометра или чуть меньше. Оттуда же доносилось временами конское ржание и собачий лай. Вот последнее особенно настораживало.
Теперь ему следовало двигаться крайне внимательно. Гарантий, что никто из той группы людей не бродит где-нибудь в лесу, не было.
Менять направление движения Игорь не стал – он и так двигался с подветренной стороны, так что животные на расстоянии почувствовать его не должны.
Да, вот теперь никаких сомнений, что он попал в совершенно чужой мир, у Игоря не осталось. Нет, люди-то были как люди, и, наверное, милосердие иногда стучалось к ним в сердца, и квартирный вопрос их, вполне возможно, ещё не испортил, вот только это точно не жители Земли двадцать первого века, её прошлого и уж тем более будущего.
– Харм! Камет насай литар!
От голоса огромной толщины женщины вздрогнул даже попаданец, находившийся в сотне метров от поляны за густо разросшимся кустарником.
Игорь со смешавшимися в неразборчивую кучу чувствами смотрел на картину расположившегося возле лесной дороги обоза или каравана.
Два десятка фургонов, которые правильнее было бы назвать крытыми телегами из-за их небольших размеров и примитивной конструкции, в беспорядке стояли на подковообразной поляне.
Лошадей уже распрягли, и они бродили не опутанные между людьми и повозками. Тут же носилось и играло с десяток явно беспородных разнокалиберных собак.
Но, понятно, главное внимание попаданца привлекли люди. Большинство из полусотни увиденных им местных представителей гомо сапиенс, как мужчин, так и женщин, были одеты в самые натуральные мешки – с дырками для головы и рук – и подпоясаны верёвками. На ногах в лучшем случае имелись какие-то обмотки, а то и вовсе ничего.
