Совместная жизнь с каждым днём становилась для обоих тяжёлым испытанием. Николай не смог смириться с изменой жены, упрекал её, иногда напивался с приятелями. Не раз женщина была готова всё бросить и уехать к Борису. Удерживали дети – они так любили родного заботливого отца.
Нина всё реже ходила на почту за письмами, и, наконец, решила прекратить двойную жизнь, она написала Борису прощальное письмо.
Прошло долгие пять лет. Прежние отношения с Николаем так и не наладились – они вынуждены были терпеть друг друга ради детей. Летом Нина поехала с дочерью в гости к сестре в Минск. Там она не удержалась – позвонила Борису. Услышав в трубке почти забытый голос, произнесла:
– Это я – Нина. Я в Минске.
Борис растерялся, после недолгой паузы упрекнул:
– Долго же ты собиралась приехать.
– Борис, я люблю тебя и хочу быть с тобой.
– Поздно, Нина. Я женат, у меня годовалая дочурка. Ты же мне не оставила ни малейшей надежды, – добавил он с грустью.
Нина положила трубку, слёзы медленно скатывались с её длинных ресниц.
«Ждать – мучительно. Забывать – больно.
Но худшее из страданий – не знать,
какое решение принять».
Пауло Коэльо
После ночной смены Николай крепко спал, и вдруг услышал настойчивый звонок в дверь. Он нехотя поднялся с кровати, приоткрыл дверь и увидел свою сестру Наталью.
– Что случилась? – спросил он.
– У меня большие проблемы, Коля. Я не знаю, как мне дальше жить, – с горечью сообщила Наташа, и слёзы потекли по её щекам.
– Успокойся. Сейчас я поставлю на плиту чайник, мы попьём чайку, и ты мне всё расскажешь.
– Какой чай? Мне надо что-нибудь покрепче.
– И покрепче найдём, – заверил Николай, и, взяв сестру под руку, направился с ней в комнату.
Николай любителем спиртного не был, но в заначке всегда имел бутылку водки.
Он достал её из серванта, поставил на стол и принёс из кухни стаканы и пару солёных огурцов.
– Я могу обойтись и без закуски, – сказала Наталья, но после выпитой стопки охотно надкусила огурец.
– Снова нелады с мужем? – поинтересовался брат.
Сестра отложила в сторону огурец и снова заплакала.
– Ты ко мне реветь пришла или за советом?
– Мой Саша мне изменяет, – еле слышно проговорила женщина.
– Ты уже рассказывала мне о своих подозрениях. Может, ты всё преувеличиваешь?
– Раньше он лишь задерживался с работы, а сегодня не пришёл ночевать.
– И как он объяснил своё отсутствие?
– С коллегами выпил лишнего и заснул в своём кабинете на диване. Но я ему не верю.
– Почему? Всё возможно в нашем мире.
– Он как начал ходить в народный хор, стал совсем другим человеком, – продолжила сестра.
– Народный хор – это хорошо. Я бы и сам туда записался, если бы имел голос. Твой Сашка отлично поёт, да и ты неплохо подпеваешь. Вот ходили бы вместе на спевки, и муж находился бы под твоим контролем, – пошутил Николай.
– Какие спевки? – возмутилась сестра. – У меня дел невпроворот. После работы нужно продукты купить, приготовить ужин. Если летняя пора, ещё на даче вкалывать.
– Разве Саша тебе не помогает?
– У него нет времени. Он же большой начальник, да ещё певец, – насмешливо добавила Наталья.
– Наташа, если ты не можешь с ним жить, разведись. Твои старшие дети уже имеют свои семьи, только младший сын с вами. Он парень толковый, и на следующий год, наверняка, поступит учиться в институт.
– Да, старшие дети имеют семьи, а денег им никогда не хватает. Да и младшего надо содержать. Моей зарплаты на всех не хватит.
