– Это возмутительно! – воскликнул Алан Де Вар. – Вы хотите сказать, что, имея преимущество в тридцать тысяч солдат, маршал Восточной армии не способен победить Блюхера?
– Вы слепы, маршал. Постарайтесь понять меня. Ваше численное превосходство обнулится, когда солдаты окажутся в несвойственном им положении. И если пойдете навстречу Блюхеру, жертвы будут катастрофические, – закончил Рейган.
– Ваше Величество! Если Вы прислушаетесь к словам генералиссимуса и отмените приказ, я подам в отставку и распущу свой штаб, который имеет огромный боевой опыт, – заявил Алан.
Девид же опустил голову так, чтобы его улыбку никто не видел, а про себя подумал:
– Глупец! Играешь королю на выгоду. Он тебя погубит. Он и твоя гордыня не стоят жизней солдат, которых вы принесете в жертву.
Король посмотрел сначала на Рейгана, затем на маршала и сказал:
– Боюсь, генералиссимус, мне придется довериться маршалу. Мой приказ остается неизменным. Думаю, мы скоро убедимся в том, что Алан Де Вар не зря носит гордое звание командующего Восточной армии. Надеюсь, Алан, Вы не разочаруете меня и генералиссимуса.
Король придавал своим словам мягкий уважительный тон, тем самым пытаясь расположить к себе Рейгана. Тот же в ответ посмотрел на карту и, подойдя к фигуре, обозначающей армию Блюхера, передвинул ее.
Весь зал внимательно наблюдал за этим действием, будто от этого зависела победа над врагом.
– Что это значит?– спросил король.
Девид завершил перестановку фигуры и, не задумываясь, ответил:
– Помогаю, Ваше Величество, пытаюсь спасти как можно больше солдат.
– А зачем Вы передвинули армию Блюхера в долину Мур?
– Да потому, что он уже там. Мои разведчики ведут наблюдение за противником уже неделю. Блюхер укрепился на месте, все спланировал, занял нужные позиции. Он будет хозяином положения. Все козыри в его руках. Он предугадал, что Вы пойдете ему навстречу и не пошел в горы Лао-Ден, где его ожидало бы сокрушительное поражение.
– Какая дерзость! – возмутился король. От гнева вены на его висках налились кровью.
Рейган же сохранял полное спокойствие:
– Что Вы считаете дерзостью? Дать маршалу Алану Де Вара полезные сведенья?
– Как смели Вы, генералиссимус, вести разведовательные действия без моего приказа?
– Мои разведчики не нуждаются в ваших приказах, – заявил Девид громко и уверенно, но максимально уважительно, чтобы его слова не сильно задели короля.
Присутствующие в зале переполошились, пошла волна возмущения и негодования:
– Как смеет он так разговаривать с королем?!
Король покраснел от ярости. Ему хотелось рвануться к Рейгану и задушить его. Он еле сдерживался.
– Я вижу, господа, вы неправильно поняли меня, – попытался объяснить Рейган.– Вы можете, Ваше Величество, приказывать мне, но не солдатам Северной армии. Вы можете наказывать генералиссимуса, но не его солдат.
Сказанные слова заставили всех умолкнуть. На некоторых лицах появилась ехидная усмешка. Они ожидали, что король выскажет свое недовольство и Рейган будет наказан.
Генералиссимус же продолжил:
– Но за что Вам меня наказывать? Я оберегал границу по вашему и ваших предшественников приказу. В случае поражения Восточной армии моя задача усложнится. И, как истинный патриот, я взял ответственность на себя и отдал приказ, тайный приказ, дабы разведка удалась на славу.
Лица завистников помрачнели, а молодые офицеры почувствовали гордость за генералиссимуса.
