Прежний - страница 2

Всё вокруг пришло в движение. Хотя нет – двое бойцов у входа в небольшой зал, где мы остановились, хоть и вертели головами, но пост не покинули. Остальные одновременно быстро, но без спешки двинулись в мою сторону и уже через десять секунд окружили меня.

– Как он мог так быстро прийти в себя? Его жизненные показатели были совсем низкие.

– Не знаю, старший. Артефакт прежних отключился ещё два часа назад. Я боялся, что без поддержки артефакта прежний не выживет.

– Ты смотри, как разговорились! Я уж боялся, что так и будем «моя твоя не понимать».

/голос/ – Анализ речевого аппарата аборигенов завершён.

– Ты говоришь! Ты понимаешь нас? – обратился ко мне тот, кого один из гномов назвал «Старший». – Твоя речь странная, но я тебя понимаю. Как это возможно?

– Сам пока не знаю. У меня есть устройство, которое помогает переводить. Не знаю, как объяснить понятнее. Что происходит, то? За нами гонятся?

– Нас преследует зверь. Древнее зло. Много сотен лет мы не встречали подобного, похоронили их в легендах, а теперь он здесь.

Пол под ногами завибрировал, по тоннелю покатилось раскатистое эхо.

– Это Датман и Данак… Братья отправились добывать звёздную пыль, – сказал в последовавшей тишине один из гномов.

– У нас один час, пока зверь пробирается через завал, – начал старший. – Есть только один шанс – успеть до 6-го коллектора. Гермодвери центральной галереи должны быть уже заблокированы, останется один путь – через технический коридор. Он узкий, там можно встретить тварь и дать бой. Уйти мы всё равно не успеем.

– Данатан, в шестом коллекторе есть узловой пост. Оставь всё лишнее и бегом туда. Связь сгорела – пусть отбивают по рельсам: «атака зверя, опасность затопления ветки Д». Убедись, что центральная галерея опечатана, и возвращайся в коридор Д17. Пошёл!

Один из гномов пробежал толстыми, как сосиски, пальцами по телу, и с него начали отваливаться подсумки, какие-то приборы, инструменты. Последней с глухим стуком упала массивная гнутая пластина. До того как он стал их снимать, казалось, всё это имущество монолитно закреплено на одежде – не было видно никаких застёжек или креплений. На земле осталась куча вещей в треть гнома. Подняв из неё и заново закрепив на теле пару подсумков, гном припустил в направлении, обратном тому, которое контролировали постовые.

Старший гном оглядел оставшийся коллектив:

– Выдвигаемся через пять минут. Артефакт прежних несут так же – четверо. Одного нам для смены не хватает – каждые десять минут один сменяется. Один идёт в авангарде, двое замыкают. Слушаем землю – остановок не будет.

– Начальник, давай бросим ящик. Сам я идти не смогу, но, может, какие-никакие носилки соберём? Парни у тебя по виду рукастые. Саркофаг этот, похоже, уже не работает, а весит – будь здоров.

– Растрясём тебя, если на руках понесём. Пока ты в ящике, можешь отдыхать ещё. Пока несём – что-то узнаем про древнее устройство. Границы чуда, что тебя к жизни вернуло, нам не ведомы, потому каждое действие – угроза этой жизни. Да и найдётся применение этому ящику, когда на место прибудем.

Не продолжая разговоров, гномы принялись разбирать брошенное товарищем имущество. Что-то распределили между собой, остальное бесцеремонно бросили в мой ящик, в ноги – даже похожую на броню пластину. Двое гномов принялись собирать какую-то установку из закреплённого на спине ящика, шлангом соединённого с устройством, больше похожим на отбойный молоток, чем на ружьё. Несколько раз провернув ручку на круглой крышке, гном чем-то щёлкнул и прислушался… Донеслось тихое гудение, на ящике тускло засветился спиралевидный рисунок. Гном крякнул, щёлкнул ещё раз – свечение прекратилось. «Чего-то там мёт» закрепили на спине одного из гномов, после чего четверо бойцов подхватили саркофаг, и вся процессия двинулась дальше.