Петренко, наморщив лоб, воззрился на меня. Я понял, что надо как-то реагировать, и сказал:
– Ужас.
– К счастью у нас есть ваш магический отряд! – проговорил Вадим. – Вы должны скрытно пройти к деревне…
– Пешком!? – воскликнул я.
– Я ж говорю, скрытно! – повторил Петренко. – Вы проверите, есть ли в деревне или рядом с ней «тигры». Если нет, сообщите по рации…
– А если есть? – угрюмо уточнил я, уже зная ответ.
– Тогда убьёте экипажи, захватите «тигров» и тоже сообщите! – с воодушевлением поведал полковник. – Вы же все сильные маги!
– Нас всего сорок четыре, – сказал я глухо. – Экипажи одиннадцати машин.
– А вам придадут батальон бойцов с опытом управления и стрельбы! – поведал Вадим добрым тоном. – Мне говорили знающие люди, что после наших «рысей» человек справится с любым танком!
– Наговаривают зря, – проворчал я недобро.
– Э? – не понял Вадим и воскликнул. – А! Я в другом смысле!
– Я тоже, – сказал я.
– Хорошо. Приказ ясен? – проговорил полковник.
– Так точно! – подскочил я, отдавая честь.
– Выходите сразу после прорыва вражеской обороны, – деловито сказал он. – Когда дойдёте до цели, стемнеет.
– А это тут причём? – уточнил я.
– Над деревней резко усилили активность наши истребители, у противника нет возможностей воздушной разведки, – сообщил Петренко. – Если «тигры» в деревне, они должны простоять в противотанковых засадах всё светлое время. Ты сможешь уверенно предполагать их позиции, и после заката они должны расслабиться.
– Ага, – догадался я. – Тогда разреши идти?
– Иди, – отпустил меня полковник.
* * *
На участке, наконец, прорвали вражескую оборону. Танки с десантом рейдовой пехоты поехали хулиганить в ближних тылах противника и давить его артиллерию.
А я ещё раз посмотрел карту и по рации велел отряду собраться. Группы подходили по одной, примерно, полчаса, парни сдержанно улыбались. Они уже бывалые солдаты, и ничего особенного не случилось – подумаешь, прорвали фронт. Просто настроение хорошее.
Так на этот случай есть командиры, мы умеем испортить настроение. Потребовал я внимания и донёс до них новую задачу, особенно упирая на её важность, и вообще забыв, что ребята спозаранку воюют. Кому сейчас легко? Все так и живут.
Парни прониклись важностью задачи, налились суровостью и парами пошли за командиром. Вроде бы, ерунда идти, какие-то полчаса на танках со средней скоростью.
Но у танков средняя скорость тридцать-сорок километров в час. То есть пешком прямиком до деревни три часа на морозе. После целого дня всамделишной войны.
А я ещё и хитрый герой, всегда иду в обход. Противник же может ждать в засаде, выставил наблюдателей на подходах. Отряду магов они не помеха, но это же неглавное – я не просто так смотрел на карту.
Деревня небольшая, шестьдесят «тигров» незаметно не спрятать, да оно и не к чему. Рядом с селом лес, где можно спрятать два отряда тяжёлых танков резерва. «Тигры» же не обязаны ждать подхода русских танков в лесу до конца.
Дадут наблюдатели сигнал, что видят «рысь-2», танки немцев и поедут на огневую позицию. Их первая задача не позволить русским танкам удрать, а основная всех расстрелять. Пушки «тигров» пробивают «рысь-2» в лоб с полутора километров, а в борт даже с двух.
Вот, исходя из этих соображений, я и наметил, где сам бы спрятал резерв – давно не считаю европейца глупее себя. Ночного нападения из лесу враг практически не ждёт, потому повёл я отряд по кривой к лесному массиву.
