Причащенные любовью - страница 22

Время близилось к шести вечера, когда экипажи Литвиновых и Плетневых подъехали к крыльцу, и Дмитрий вышел на улицу, чтобы встретить гостей.

В этот день была оттепель: снег и лед под ногами превратились в серую кашицу. Сильный ледяной ветер, мучавший горожан почти всю неделю, наконец утих, и казалось, что весна уже завладела правами хозяйки. Однако стоило сумеркам опуститься на город, как зима снова пыталась взять верх над робкой весной и замораживала улицы, припорашивала все снегом, напускала стужу, заставляя горожан жарче топить печи и камины.

Хозяин радостно встретил гостей и проводил в дом. Оставшееся время перед балом они провели в огромной парадной бело-золотой гостиной с резными деревянными панелями на стенах и изящной мебелью. В камине весело трещал огонь, и гости вели приятные беседы. Старшие князья затеяли какой-то шуточный спор, похохатывая друг над другом, женщины весело обсуждали что-то свое, а Дмитрий не мог налюбоваться на свою невесту. В небесно-голубом платье она казалась райской птичкой или нежным цветком. Волосы были подобраны на затылке и мягкими локонами спускались на плечи. В прическу затейливо были вплетены белые розочки, а на шее и в ушках сверкали подаренные Дмитрием бриллианты. Он подошел к девушке и, взяв ее за руку, увлек немного в сторону от матушки и тетушки Мари.

– Волнуешься? – он легонько сжал ее пальчики, обтянутые кружевной перчаткой. – Боже, какие холодные! – князь взял обе ручки в свои ладони, поднес к губам и попытался согреть их своим дыханием.

– Да, пожалуй, жутко волнуюсь! – сказала Елена.

– Не нервничай, моя принцесса, ты выглядишь невероятно! Сегодня все будут тебя поздравлять, это твой праздник, и я хочу, чтобы ты от души повеселилась!

– Не только мой! И не только я буду принимать поздравления! – она улыбнулась, но вдруг на ее лицо набежала тень грусти. – Можно я задам тебе один вопрос? Только сразу прошу, не злись и не обижайся, если он прозвучит грубо.

– Леночка, ты меня пугаешь, – он напрягся. – Слушаю тебя.

– Скажи, Дмитрий… ты так быстро попросил моей руки – это из-за того инцидента у кареты около дома крестного?

– Нет, совсем не поэтому, – с облегчением улыбнулся князь, – хотя самое первое, что я сделал, это попросил прощения у твоего батюшки за свое такое неосмотрительное поведение. Там у Литвиновых, когда тетушка Мари сказала, что вы уже ушли, я помчался следом! Мне так хотелось еще раз тебя увидеть, прикоснуться к тебе! А потом твой отец попросил усадить тебя в карету, – он заглянул Елене в глаза, – и когда я тебя так неожиданно поймал, то понял, что влюбился в тебя, без оглядки, без сомнения, и хочу видеть тебя своей женой. Именно поэтому я и попросил вас принять меня не на следующий день, когда после бала твоя гостиная будет полна подружек и кавалеров, с которыми ты танцевала весь вечер, а во вторник, чтобы спокойно поговорить с твоим батюшкой и очень надеялся объясниться с тобой.

– Вот как! Значит, ты все решил еще на балу? – улыбнулась Елена.

– Я все решил, как только ты вошла в гостиную князя Литвинова под руку со своим отцом! – и Дмитрий легонько поцеловал ее в носик. – Кстати, все вальсы на сегодня я прошу тебя оставить за мной.

– Как же так?! Ведь их будет больше, чем три, разве это прилично? – Елена рассмеялась.

– Их будет гораздо больше, чем три! – князь хитро улыбнулся невесте. – Ты моя невеста, и мне все равно, кто и что скажет.