Она с вызовом посмотрела на него, но Джейсон не отвел взгляда, не понимая, почему его непродолжительные связи с родовитыми женщинами вызывают у добропорядочных дам столь живой интерес. Однако без угрызений совести мог признать, что сия связь практически уже в прошлом. Аурелия Хэтерингтон была лишь минутным увлечением, мимолетной страстью, быстро угасшей.
– Тогда вам должно быть известно, что я уже порвал с прекрасной Аурелией.
– Мне это известно! – Леди Агата припрятала сей драгоценный факт в свою мысленную копилку.
– Потому, – настойчиво добавил Джейсон, – я не понимаю, каким образом это относится к Ленор Лестер и ее перспективам стать моей герцогиней.
Леди Агата моргнула.
– Ну… действительно. – Ощутив на себе пронзительный взгляд племянника, быстро перечислила известные ей факты: – Она происходит из очень родовитой семьи, по этой части все безупречно. Ее род восходит к Ратлендам, не говоря уже о Хэвишемах и Ранелахах. Приданое, думаю, оставляет желать лучшего, но подозреваю, ты в этом разбираешься лучше меня.
Джейсон кивнул:
– Приданое не самое главное.
– Я тоже так считаю, – согласилась старая леди, мысленно задавшись вопросом, действительно ли Ленор Лестер сможет стать герцогиней.
– А что насчет самой девушки?
Леди Агата развела руками.
– Как ты, я думаю, знаешь, она управляет этой громадной развалиной – Лестер-Холл. Там живет и сестра старого Лестера, но хозяйкой дома всегда считалась Ленор. Сам же Лестер в последнее время сильно сдает. Он всегда был неуемной душой, но Ленор, кажется, отлично с ним управляется.
– Почему она до сих пор не замужем?
Леди Агата фыркнула:
– Во-первых, ее никогда не выводили в свет. Когда умерла ее мать, ей было лет двенадцать. Она приняла на себя хозяйство и, естественно, уже не имела времени выезжать в Лондон.
Джейсон прищурился.
– Значит, она не привычна к городским развлечениям?
Леди Агата неохотно кивнула:
– Скорее всего. Так считается.
– Сколько ей уже?
Леди Агата поджала губы.
– Двадцать четыре.
– У нее достойная внешность?
Вопрос заставил леди Агату навострить уши.
– Но… – начала она и затем нахмурилась. – Разве ты с ней еще не встречался?
Не отводя взгляда, Джейсон покачал головой.
– Но вы ведь ее видели?
Под сосредоточенным взглядом проницательных глаз тетушка окунулась в воспоминания. Ее взор затуманился, когда в памяти всплыла последняя встреча с Ленор.
– У нее крепкая кость, – еле шевеля губами, произнесла она. – Должна хорошо перенести роды. Красивый стан, светлые волосы и зеленые глаза, как мне кажется. Довольно высокая, стройная. – Испугавшись, что выдала слишком много, леди Агата пожала плечами и посмотрела на Джейсона: – Что ты еще хочешь знать?
– Разумна ли она?
– О да. В этом нисколько не сомневаюсь.
Тетушка глубоко вдохнула и сжала губы. От острых глаз Джейсона не укрылась ее неуверенность.
– Не хотите развлечь меня своими сомнениями относительно мисс Лестер?
Тетушка вздрогнула и поморщилась:
– У меня нет сомнений. Но если тебе хоть сколько-то важно мое мнение, я бы хотела знать, почему ты обратил взор в ее направлении.
Джейсон коротко и бесстрастно перечислил все свои требования к невесте и браку. Закончив, предоставил тетушке собраться с мыслями и добавил:
– И вот здесь, моя дорогая тетушка, мы и подходим к главному. Она соответствует?
Чуть поколебавшись, леди Агата решительно кивнула:
– Я не знаю ни одной причины, чтобы сказать нет.
