Вечером следующего дня трое друзей и Армандо О'Коннор облюбовали закрытый кабинет для VIP-персон в «Созвездии Ориона». К ним еще пообещал присоединиться и Тэд, у которого жена умчалась на очередной симпозиум для лингвистов. Беркут вальяжно развалился на роскошном диване тринидадского производства и потягивал элитный сорт темного пива, который полюбился ему еще со времен контрабандистского прошлого на борту «Миллениума». Ник с Бэном расположились в таких же тринидадских креслах и баловались расслабляющими сигаретами. Фернандо с задумчивым видом жевал кусок копченого мяса и крутил в руках кружку с пенным напитком.
В кабинет заглянула Марго:
– Я уезжаю. Ничего не нужно?
– Нет, спасибо, – капитан «Дьявола» обнял дочь. – Давай провожу до машины.
Марго улыбнулась и прижалась к отцу. Ее вечернее темно-синее платье обтягивало точеную фигуру. Едва Фернандо и Марго скрылись из вида, Армандо присвистнул:
– Он что, завел себе пассию?! Кстати, они в паре классно смотрятся.
– Отвали! – Ник пнул Беркута под столом ногой. – Это – его дочь. И далась она им с Софьей дорогой ценой.
– Пардон! – Армандо показал извиняющийся жест. – Я не видел эту красотку до сегодняшнего дня.
– У нашего капитана девочки получаются редко, но метко! – Засмеялся Бэн, наполняя свою кружку. – Ты о музыканте и художнике Габриэле Салиносе слышал?
– Слышал, – Армандо потянулся к блюду с нарезкой. – И даже был на некоторых его выставках и концертах. Так что даже в живую видел.
– Ну так вот, – пьяно икнул Бекет. – Когда Софья рожала его и Марго на борту «Дьявола», Фернандо дрался с инопланетным уродом. И все это закончилось тем, что свалился вместе с ним на генератор защитного поля.
– И он после этого жив остался?! – Удивился Армандо.
– Как видишь, – хмыкнул Бэн. – Их энергетическая связь с Софьей спасает его от смерти, порой в долях миллиметра от нее.
В это время к центральному входу подкатил белоснежный «Эскалибур» Змея, выпустивший из своего салона Дэна, к которому и поспешила Марго. На передних сиденьях вольготно расположились сам Гарри и Александрина. И вскоре внедорожник увез развеселую компанию в сторону центра города. Не успел капитан вернуться к друзьям, как рядом с «Джипом» пилота притерся небесно-голубой «Дискавери», из которого вылез Тэд и, как всегда с ехидной улыбочкой, спросил:
– Меня что ли караулишь?!
– Сдался ты мне! – Пожал плечами капитан. – Сам чей дорогу найдешь.
После этого прикола друзья обменялись крепким мужским рукопожатием и пошли к остальным.
Пиво разных сортов лилось рекой, роботы-официанты уже третий раз привозили закуски.
– Ну вот ты знаешь всех крупных контрабандистов, – пьяно икнул Ник. – Что слышал про Черного Пса?
– Про Черного Пса? – Призадумался Беркут. – Да про него много что говорят. Даже слух ходит, что якобы, это – баба.
– Чего?! – Бэн закашлялся, поперхнувшись пивом от такой неожиданной новости.
– Сделки от имени Черного Пса заключает какой-то мужик, весь в шрамах, – Армандо кинул в рот пару кусков нарезки. – Но кто-то, якобы, слышал его разговор с бабой по дальней связи. И из этого поняли, что Черный Пес – это она и есть. В общем, расклад такой. Где-то в глухом Приграничье есть анклав живущих там. Якобы эта баба у них там типа главаря. Только где это находится, никто не знает. Эти хитрецы выводят корабли своих поставщиков к точке сбора через гиперпространство. Там, как правило, дрейфует огромный транспортник, который и забирает груз. А все корабли также через гиперпространство уводят обратно. Оплата, реально, идет хронолитом. Только, по-моему, он добыт из песка, а не из недр.
