Приграничные земли - страница 8

– Я пришел на запах, – громко заявил Терен вместо приветствия, – вся улица уже пропахла сладостью.

– Вы что, издеваетесь?! Терен, ну зачем так подкрадываться. – Отряхиваясь от рассыпавшейся пудры, Эли обернулась к другу. – То пикси шалят, то ты врываешься. Я чуть весь поднос на себя не перевернула.

– Что, докучают мелкие? – Терен устроился за столом, попутно ухватив горячую булочку.

– Да не то чтобы докучают – испытывают. Ты же их знаешь. Видимо, решили тут обосноваться. – Взяв графин с прохладным ягодным настоем, Эли устроилась рядом.

– Представляешь, какая это честь? Редким магам удается добровольно приманить пикси, а тут целый выводок сам поселился. Ты, главное, сильно об этом не болтай, завистников не оберешься.

– Знать-то я знаю, но пока особой удачи от их влияния что-то не заметила.

– На базаре совсем все плохо, да?

– Совсем. Если бы не помощь Мел, сегодня бы опять вернулась без единой монеты.

При упоминании девушки Терен привычно скривился.

– И что же наша богатенькая девчонка забыла в магическом шатре? Героически спасала твое бедственное положение?

– Мелиса моя подруга и я всегда рада ее видеть, для этого не нужен какой-то особый повод, – ответила девушка.

– Ладно, извини, я постараюсь быть к ней более терпимым.

– Ты каждый год пытаешься. Не понимаю, чего вы друг друга так невзлюбили?

– Вот, сама сказала «вы», значит, она ко мне относится так же, а обижаешься ты только на меня. Где тут справедливость?

– Все, Тер, закончили, не собираюсь я весь вечер обсуждать тебя и Мелису, у меня еще куча дел до прихода мамы. Ты только на запах зашел или есть какие-то новости? – На последней фразе Эли привычно понизила голос, несмотря на то что находилась в собственном доме.

– Новостей пока нет, но, думаю, на собрании появятся. Ты точно сможешь выбраться?

– Спрашиваешь еще… Место не изменили?

– Нет. Будь только осторожней, поговаривают, что плащи усиливают патрули. Ожидается приезд какой-то важной персоны из столицы.

– Откуда, интересно, у тебя такие сведения?

– Есть связи. – Юноша многозначительно улыбнулся, доедая очередную черничную булочку.

– Тер, что за секреты от меня?

– Да все я расскажу, но не сейчас, – спешно распихивая по карманам горячие лакомства, он направился к выходу, – нужно готовиться к завтрашней ночи.

– Ты сделаешь это? Решено?

– Боюсь, откладывать дальше попросту опасно, тем более учитывая слухи про новые патрули, – ответил он.

– Может, я все-таки с тобой? – Эли не в первый раз начала этот разговор, понимая, что переубедить друга шансов практически нет. – Либо возьми кого-нибудь из ребят. Почему ты должен все делать один, я не понимаю.

– Лидер поручил эту задачу мне, и я ее выполню. Не надо за меня волноваться. – Тер быстро встал и привычно приобнял подругу. – Здоровья твоим рукам, Эли. Не знаю, как ты делаешь такую вкусноту без магии.

Но перестать волноваться девушка не могла. Забравшись на кровать и уткнувшись головой в колени, она прокручивала в голове все самые пугающие варианты предстоящей ночи, и решение пришло, само собой. Совершенно безумное, но единственно возможное для нее решение.

САЛОНИЯ

На расстеленной кровати с грязными засаленными простынями развалился мужчина. Лежал он на спине, поэтому при каждом глубоком вдохе комнату сотрясал громогласный храп. Спутанные седые волосы разметались по подушке, цвет которой было невозможно определить в столь скудном освещении. Мужчина был мертвецки пьян. Спал он, видимо, уже давно, поскольку воздух в комнате приобрел ядовито-кислотный запах, способный сбить с ног любого, кто осмелился бы потревожить ее обитателя.