– А хочешь прямо с понедельника?
– Как это?
– Отцу требуется юрист…
– А я тут при чем?
– Ты доктор права!
– Шура! Шура! – У князя затряслись руки. – Я… Я не желаю подачек!
– Какие подачки? В конторе работать надо!
– А я разве не работаю? – Диди тоже вскочил.
– Работаешь! Но не зарабатываешь! Во всяком случае, столько, чтобы содержать еще и Клашку с Васюткой!
– Послушай! Я пытаюсь найти компромисс…
– За счет меня!
– Но я… я никак не могу… У меня дело назначено!
– Так делай его, хватит диваны просиживать. Бери ноги в руки и отправляйся на Петербургскую!
– Что-то еще? – Диди потихоньку начал вскипать.
– Когда вернешься, погоняй старших по ботанике. А с Володей почитай по-французски вслух. Он окончания проглатывает…
Князь от неожиданности закашлялся. Почувствовал себя Золушкой, которую за все ее добродетели лишили бала, надавав кучу невыполнимых поручений.
– А про Клашу закончим вечером, – добила его княгиня. – Я на рынок опаздываю! Того и гляди, пупырышки закончатся.
Сашенька выскользнула через черный ход. Ильфат подозрительно покосился, но не узнал. Нарочито медленно Тарусова продефилировала перед Глебкой – даже не оглянулся. Вот как одежда и яркие румяна меняют внешность. Отлично!
Прикинув, а не прокатиться ли по такой жаре на пролетке, Сашенька решила все же до Фурштатской прогуляться пешком – крестьянкам лихачи не по карману.
В простонародном наряде обнаружились свои преимущества: льняной сарафан и ситцевая сорочка гораздо лучше продувались, нежели облегающие платья из дорогой, но тяжелой ткани. Вот только зонтик от солнца не помешал бы!
В съезжем доме Литейной части[25] Тарусова выстояла длинную очередь и перед дверью в кабинет помощника смотрителя мечтала об одном: поскорее отсюда выбраться. Душно, тесно, вонько, влажно, а она без веера!
Лысый помощник оглядел Тарусову привычным к чужой беде взглядом, не стесняясь, вытащил из только что принятой передачи яблоко, буркнул:
– Ну?
– К Антипу Муравкину.
– Кто? – вонзая гнилые зубы в плод, поинтересовался помощник.
– Муравкин. Разве не у вас сидит? – удивилась Сашенька. – У него в среду суд, должны были перевезти.
– Может, и у нас! Кто?
– В каком смысле? – снова не поняла Сашенька.
– Ты ему кто, тетеха? – зашипела сзади старуха в черном.
– А-а-а! Жена!
– Давай передачу! Неположенное есть? – Помощник догрыз яблоко и схватился за следующее.
– Мне бы свидание!
– Разрешение есть?
Сашенька помотала головой.
– Без разрешения от следователя не положено! Следующий!
– Рубчик, рубчик сунь! – опять подсказали сзади. – Э-эх, скобариха бестолковая…
– Следующий, говорю! – прикрикнул на Сашеньку помощник смотрителя, но та уже вытаскивала из широкого кармана узелочек с деньгами, скрепленный от потери булавкой. – Нате…
Увидев россыпь серебра и купюры, необдуманно вытащенные княгиней, чиновник осклабился:
– Ого! А билет-то есть?
– Какой билет? – не поняла Сашенька.
– Какой-какой? Желтый! Трудами праведными таких грошей не заработаешь, – помощник погрозил пальцем и сально осклабился: – Есть или нет?
– Есть! – чтобы отвязаться, соврала Сашенька.
– Покажи!
– Не взяла с собою!
– Тогда еще полтинник!
– Дай ему, дай! – снова зашептали сзади. – Вдвоем побудете![26]
Старуха в черном драдедамовом[27] салопе не ошиблась. Сашеньку отвели в отдельную камеру, где велели ждать. Она осмотрелась: откидная к стене кровать, деревянная скамья, столик, табурет и маленькое зарешеченное окно.
