– От одного глотка водки совсем ошалел, – констатировала Лора. – Поднимайся! Пора завтракать и браться за дело.
Он послушно встал и пошел умываться. Тетя Люба, не вынимая изо рта горящей сигареты, порылась в шкафу и протянула ему какую-то тряпицу со словами:
– Твое полотенце.
На завтрак тетя Люба подала остатки вчерашнего ужина и горячий чай. Альку слегка мутило, и он ел не очень охотно, зато с удовольствием пил настоящий, крепко заваренный чай, какого у них в доме давно себе не позволяли.
– Ты давай наедайся! – скомандовала Лора, заметив, что Алька почти ничего не ест. – На целый день уйдем.
– А… а… куда? – осторожно поинтересовался Алька.
– На кудыкину гору! – резко ответила Лора. – Работать!
Заметив Алькино недоумение, еще резче сказала:
– Тебя здесь кормят, поят – отрабатывать надо! Бесплатный сыр только в мышеловке!
Лора расхохоталась – ей очень нравилась эта древняя шутка. Алька отметил в ней странную перемену: вместо симпатичной, добродушной и модно одетой девушки, какой была Лора вчера вечером, он увидел чуть ли не оборвашку с бледным, изможденным лицом, на котором лежала печать озабоченности и даже плохо скрываемой злобы.
– Так он что, и не сказал, когда вернется? – обратилась Лора к тете Любе, и Алька понял, что речь идет о Вовчике, который в этот момент отсутствовал.
Тетя Люба пожала плечами, выпуская изо рта струю дыма.
– Вот черт! – обозлилась Лора. – Время уходит!
Только она закрыла рот, прозвенел звонок у двери, и явился Вовчик.
– Какого черта! – набросилась на него девушка.
– Умолкни, Лора! – осадил ее Вовчик. – Надо было с человеком одним встретиться, он мне сегодня поможет. Давай наперстки!
Лора подала ему коробочку и спросила:
– А нам на автовокзал?
– Конечно.
Вовчик совсем не был похож на портного, и Алька старался угадать, что он шьет. Но Лора не дала ему додумать, оглядела его и сказала:
– Так. Нормально выглядишь. Куртку не надевай, пойдешь в свитере… Та-а-ак… А мне, пожалуй, надо еще прибавить бледности.
Лора вынула из сумки коробочку и стала «добавлять бледности», накладывая крем на щеки и подбородок. Покончив с этим, Лора обратилась к Альке:
– Плакать ты умеешь, я вчера видела. Постарайся и сегодня побольше слез пролить.
– Зачем? – удивился Алька.
– Есть хочешь – зарабатывай! – отрезала Лора.
По дороге к автовокзалу Лора крепко держала Альку за руку. Когда они пришли на посадочную площадку, там стоял только один автобус, в который уже поднимался парень лет тридцати, одетый более чем скромно, но опрятно.
– Вот черт! – выругалась Лора. – Опоздали! «Артист» опередил.
Алька, ничего не понимая, смотрел, как «Артист», поднявшись в автобус, остановился на передней площадке и захлопал руками по плечам, по бедрам… Танцевать, что ли, приготовился? Но «Артист» запел громким невыразительным голосом:
На морском песочке
Я Марусю встретил,
Как в нее влюбился,
Я и не заметил.
«Артист» спел еще пару куплетов про какие-то сложные отношения с Марусей и закончил свою музыкальную исповедь строчкой о коварстве подруги: «А она гуляла!»
Потом «Артист» пошел по салону, собирая дань с невольных слушателей.
– Вот черт, перебил все! – злилась Лора.
Тут подошел еще один автобус, и Лора потащила Альку к нему со словами:
– Я буду говорить, а ты плачь!
Только водитель вышел из автобуса, Лора, подталкивая Альку перед собой, поднялась в машину и запричитала негромко и жалобно:
– Люди добрые, помогите. Сами мы не местные. Ехали из Владикавказа в Ростов к бабушке, да маму с поезда сняли, в больницу положили… А мы с братом на улице оказались.
