– Я служил в армии, в одних очень интересных войсках, вот и всё.
– Значит, ты был раньше офицером? – пытался догадаться Дима.
– Был, был, но хватит об этом. Всё, отбой!
Когда молодые люди ушли в свою комнату и легли на топчан, Наташа сказала:
– Наверное, он был в Афганистане, или был разведчиком, – девушке нравилось, что у Корнея есть какая-то тайна. Ореол загадочности волновал Наташу.
– Отец говорил, что Корней обосновался здесь из-за жены. Раньше он жил в тех местах, где мы будем искать клад. Он перебрался в Карелию, когда ушёл из армии, но кем он там служил никто не знает. Сам Корней об этом ничего не говорит.
– Ой, Димка, я вот решила продолжить поиски, но самой стало чего-то страшновато. А вдруг бандиты и вправду будут там раньше нас, тогда нам и Корней не поможет.
– Не знаю, думаю время покажет, ху из ху… Иди ко мне…
Утром их разбудил Корней. Они умылись, позавтракали, и тут же отправились на электричку. Выходя через калитку на дорогу, Наташа притормозила и обратилась к охотнику:
– Корней, почему у вас нет собаки? У всех охотников бывают собаки.
Охотник не ответил, и только когда они уже подходили к станции, сам продолжил разговор.
– Понимаешь, Наташа, я отношусь к собакам, как к людям. У меня в жизни была не одна собака, но так складывалось, что они погибали. По разным причинам. Потом я как-нибудь расскажу, …если будет настроение.
Пока они ждали электричку, Корней спросил:
– Когда вы должны зайти к Пузырю за документами?
– Послезавтра, – ответил Дима.
– Значит один день надо переждать где-то. Я специально увёз вас из Орехово, чтобы не рисковать – бандиты всё-таки могли вернуться.
– Где же нам переждать? – спросила Наташа.
– Ну, это просто. Они видели Митю рядом с тобой. Теперь они и в мыслях не могут допустить, что вы можете вернуться домой. За твоей квартирой они ещё могут наблюдать, а вот за Диминой вряд ли. У них же не армия топтунов.
– Кого? – переспросила девушка.
– Топтуны. Так на сленге спецслужб и милиции называют людей, которые занимаются слежкой.
Подошла электричка, и они загрузились в вагон. Через два часа группа кладоискателей была на Финляндском вокзале. Уже рассвело, но тучи над городом не давали солнцу пробиться, создавая угнетённую обстановку. Трое сели на метро, и вскоре вышли на станции «Парк Победы». Дима довёл гостей до своей квартиры, открыл дверь, и сказав, что сейчас вернётся, позвонил к Владимиру Николаевичу. Когда сосед открыл, Дима поздоровался и сообщил:
– Вы меня извините, Владимир Николаевич, но ваши номера остались на даче, так получилось.
– Забыл, что ли?
– Да, забыл, – не вдаваясь в подробности ответил Кремов.
– Ну и ладно. Потом—то поедешь ещё на дачу, вот и привезёшь.
– Да, конечно… Вот ключ от вашего гаража.
Сосед молча взял ключ и закрыл дверь. Дима постоял немного, и хотел уже вернуться в свою квартиру, как заметил в окне лестничной площадки знакомую машину. Это была всё та же рыжая «восьмёрка». Кремов в панике ворвался к себе и заорал:
– Эти гады уже здесь!
– Кто именно? – хотел уточнить Корней.
– Этот, на жёлтой «восьмёрке»!
– Спокойно, – охотник осторожно подошёл к окну и выглянул из-за занавески.
– Нет, отсюда не видно, надо смотреть с другой стороны, – подсказал Дима.
Корней перешёл в спальню и посмотрел на двор оттуда. У гаражей торчал нос жёлтой машины. Он немного понаблюдал за автомобилем, но ничего не происходило.
– Вот что, ребята, я думаю они прозевали наш приезд. Но я что-то не пойму, у них серьёзная организация или так, приблатнёная.
