– Хватит играться с ней, убей тварюгу! Нож валяется рядом.
Джонни схватил тварь за шею, она пыталась с силой вырваться и освободиться от захвата. Вайз схватил нож, воткнул в бочину мутанту и со всей силы надавил на рукоять, загоняя лезвие ещё глубже. Тварюга дико заверещала и обмякла. Джонни скинул бездыханное тело мутанта с себя, поднялся и осмотрелся. Рядом с ним лежало тело неизвестного монстра нового мира. Вдруг он услышал многоголосое рычание. Осмотревшись, Джо увидел ещё трёх мутантов, которые обступили его с разных сторон и готовились к атаке. Через мгновение мутанты бросились кучей на Джонни. Не добегая до него, они отлетали в сторону, словно невидимая сила отбрасывала их от него; бездыханные тела падали на бетонный пол. Джон понял, что их застрелили.
Босс скомандовал в рацию:
– Забирай тушку получше и бегом ко мне.
Вайз глянул трофеи – всего одна была не сильно повреждена. Подняв тело мутанта, Джонни засунул его в рюкзак, спустился по лестнице вниз и побежал к выходу. На улице его уже поджидала вся команда. Варвар обернулся и сказал:
– Урок окончен, возвращаемся на базу.
Все члены команды охотников выстроились в боевой порядок и начали движение на базу. Проходя мимо очередной большой зловонной лужи, Вайз вдруг заметил красивый синий цвет. Он исходил от непонятного предмета. Джон подошёл поближе. Светящимся предметом оказался кристалл, он красиво блестел и переливался на свету, завораживая взгляд. Джонни осторожно поднял кристалл и понёс к ребятам. Подойдя к Варвару, Вайз показал находку.
Варвар воскликнул:
– Да ты счастливчик, Джонни! Такое везение есть не у каждого. Голубой кристалл, да ещё у ворот цитадели, это просто супер.
Вся команда начала обсуждать находку и что взамен её можно получить у учёных. Джонни тоже радовался, но не понимал, чему.
– Дурашка, на кристаллы можно выменять всё что хочешь, – сказала ему Ведьма.
Вся команда благополучно прибыла на базу. За общим столом Варвар торжественно объявил, что Джонни теперь тоже охотник и отныне его будут звать Счастливчик. Варвар вручил Вайзу костюм со шлемом. Костюм выглядел не так грозно, как костюм стража, но по виду он внушал уверенность, что обладателя сего продукта неизвестного производителя не разорвут за первым углом мутанты.
Ночью Джонни вспомнил дом, родителей и подумал, что нужно как-то отправить им весточку о том, что с ним всё в порядке. Он чувствовал себя виноватым перед ними. «Они не заслуживают такого», – с такой мыслью Джонни заснул.
Утром Джонни проснулся раньше всех. После вчерашнего банкета, устроенного в честь найденного кристалла и вступления новобранца в ряды охотников, вся команда мирно дрыхла, но – по крайней мере так думал Джонни – на самом деле никто не спал, просто отдыхали, ведь главное правило охотников гласило: спящий охотник – мертвый охотник. Вайз нашёл лист бумаги и ручку и начал думать, как начать письмо. Вдруг кто-то взял его за плечо. Обернувшись, он увидел Вампира.
– Что, коришь себя, что ослушался своих родителей и пошёл на службу?
– Отец не был против, по крайней мере он не стал отговаривать меня, а вот мама сильно убивалась, – ответил Вайз.
Вампир понимающе кивнул головой.
– Могу тебя обрадовать: через три месяца обучения у тебя будет возможность извиниться перед мамой лично.
– Как? – воскликнул Джон.
– Дело в том, что каждые три месяца все охотники проходят полное медицинское обследование в научном центре.
