– Не думаю, – покачала головой Таша. – ведь если сыворотка не сработает, это сразу выдаст в нём контрразведчика.
– Аргумент, – вынужден был согласиться Сергей. – Но как ты заставишь его принять сыворотку? Он ведь под благовидным предлогом откажется и от еды, и от питья.
– Но только не от «поцелуя душ», – стервозно улыбнулась Таша.
– Да, здесь ты мастер, – лёгкая тень проскользнула по лицу Сергея. – Только прошу, не переусердствуй.
– Вот только давай без подначек, – нахмурилась Таша. – Ты же знаешь: шуток на эту тему я не люблю.
Минуло семь дней…
Орбита Эсмеральды. Борт научной станции «Ньютон-11». Каюта Снеговых. Единая дата: 31.05.0140
– Как ты относишься к банальностям? – спросила Таша у мужа, входя в каюту.
– Из твоих уст приму и это.
– Тогда у меня две новости: хорошая и плохая. Хорошая: я всё выяснила.
– Плохая: Катанья контрразведчик? – уточнил Сергей.
– В точку, дорогой! – Таша плюхнулась на диван. – Собственно, это стал ясно ещё по ходу разговора: он чуть мешкал, подбирал ответы на специально заготовленные мной вопросы. И ещё он постоянно следил за моими руками.
– Опасался, что ты подсыплешь отраву?
– Угу, – кивнула Таша. – Подготовился засранец, но только не к тому, что я стану его соблазнять. Подробности нужны?
– Нет, – поспешно ответил Срегей. – Я, если ты не забыла, в курсе.
– Да, ты в курсе, – согласилась Таша. Короче, принял он сыворотку во время французского поцелуя, тогда как я обезопасила себя антидотом. Ну а потом мы побеседовали…
– И?.. – поторопил державшую паузу Ташу Сергей.
– Доминик Катанья. Выпускник Звёздной академии и по совместительству сотрудник контрразведки Звёздного флота. Вернее, наоборот.
– Выпускник контрразведки и сотрудник Звёздной академии? – пошутил Сергей, но Ташу это только рассердило.
– Великий космос! Юморить в такой ситуации…
– Извини, это по инерции. И зачем мы нужны контрразведке?
– Самое поганое, Серый, – горько усмехнулась Таша, – что мы ей вовсе не нужны. Им нужен…
– Джон Картер! – догадался Сергей.
– Точно, милый. Единственный уцелевший руководитель галактического заговора, вина которого так и не была доказана.
– Ввиду полного уничтожения всех документов при взрыве на Земле-третей 12.03.0128, в котором погибли к тому же и все возможные свидетели.
– Кроме нас, – уточнила Таша.
– Да, кроме нас, – кивнул Сергей. – Но как они узнали?
– Катанья раскопал. У них, в контрразведке, оказывается, есть что-то вроде квеста. Если хочешь взлететь по служебной лестнице – подыми архивное дело и доведи до логического конца. Награда по результатам. Катанья признался, что большинство охотников за должностями сыплются ещё на подборе дела. Но ему повезло. В деле о галактическом заговоре он нашёл маленькую рапортичку о том, что некий медэксперт усомнился в гибели двух членов организации. Тогда аргументы сочли неубедительными, а Катанья, как он сам признался, скорее от безысходности, решил покопать в этом направлении.
– И докопался до нас, – закончил за Ташу Сергей. – Ладно, можешь не продолжать. Детали неинтересны, когда цель достигнута. Но если я тебя правильно понял, нам ничего серьёзного не грозит. Тот заговор ведь не принёс никакого ущерба Содружеству?
– Если мы дадим показания против Картера, то вообще ничего не грозит, – подтвердила Таша.
– А если не дадим?
– Дадим, – вздохнула Таша. – Заставят.
– Даже так? – удивился Срегей. – Но это, если только с нарушением наших прав, но ведь…
