Мальчишки, сытые и довольные вышли из столовой.
В небольшом раздумье они остановились и Сашка, как раньше бывавший в Зее, решил:
– Пошли туда, – он махнул рукой вправо. – Тетка показала, что река там, – и они двинулись по неширокой пыльной улочке.
Прошли гостиницу, а потом и парк, про который говорила женщина из столовой.
О том, что это парк доказывали высокие сосны и забор из штакетника, который их огораживал, на входе в него были вкопаны ворота, на которых красовалась выцветшая надпись: «Добро пожаловать».
В парке было много высоченных сосен и лиственниц, которые тут, наверное, росли с незапамятных времен. По какой-то причине их не вырубили, а только огородили забором.
Мальчишки прошлись по дорожкам парка, устланным ковром из опавших иголок, и направились дальше, к реке.
Пройдя ещё немного, они вышли на Набережную, за которой и была видна Зея.
Наверное, весной Зея разливалась широко, потому что сейчас воды её неслись где-то вдалеке, настолько она обмелела, а галька, обмытая прежними разливами, начиналась от улицы метров через тридцать. По ней мальчишки и пошли к воде.
Подойдя к воде, они присели на корточки и окунули в неё ладони. Течение в реке было сильное, а вода холодной. Тут Сашка вдруг предложил:
– Давай искупаемся?
Лёнька в недоумении посмотрел на него:
– Ты что? Забыл, что тётка из столовой сказала? Смотри, какое течение. Нас же унесет мигом. Это мы в Свободном купаемся. Там течения на пляже нет, а тут смотри, что твориться.
– Ну, ладно тогда, – недовольно согласился Сашка.
Мальчишки ещё немного постояли на берегу. Поразвлеклись тем, что пускали «блинчики» по воде, а когда это занятие надоело, то собрались уходить. Но тут, чуть ниже по течению, они заметили нескольких мужиков, которые сидели на камнях.
На большом валуне у них было выставлено несколько бутылок водки с закуской. Мужики, по всей видимости, сидели здесь уже давно, потому что рядом уже валялось несколько пустых бутылок. А когда мальчишки проходили мимо них, то слышали их бессвязную пьяную речь.
Лёнька потянул Сашку за рукав:
– Пойдем отсюда. Говорила же Петровна, чтобы мы ни с кем не связывались.
– Точно, пошли, – согласился Сашка. – Чёрт его знает, что у них на уме.
И тут, один из «отдыхающих» поднялся и, слегка покачиваясь, побрел к воде.
Кто-то из друзей попытался его остановить:
– Колька! Стой! Вода холодная, – пьяным голосом прокричал он. – Куда ты?
– Сейчас, охолонусь малёк, – ответил на предостережение пьяный мужик.
Он снял брюки, при этом, чуть не упав на камни, а потом неуверенно ступил в воду, поскользнулся на камнях и грохнулся в неё.
Собутыльники от такого зрелища расхохотались:
– Охолонулся! Ну, даёт! Во даёт! Смотри! Не утони, на этой мелкоте! – хохотали они над попытками своего друга искупаться.
