– Мы сырую рыбу не едим, понятно? Лучше скажите, где можно поймать Золотоуску?
– И ещё селёдка солёная, где водится?! – пошутил Фаня.
– Странные сони! Очень странные! Смешные! Любопытные сони! – кружили в воде русалки.
– Довольно трескотни! У меня в ушах уже зазвенело! – занервничал Ганя, и его уши стали медленно желтеть, будто вот-вот хотели завянуть и оторваться, как засохшие листья. Это зрелище так развеселило Фаню, что он громко засмеялся, тыча пальцем на уши друга.
– Ну и довели же вы Ганьку! Вот так ушки у него! Сегодня ребятам расскажу, они от смеха попадают!
– На себя посмотри! – не сдержал улыбку Ганя, – одна сторона красная, а другая зелёная!
Друзьям стало очень весело, и они тут же стали дурачиться, передразнивая друг друга. Сони даже соревнования устраивали по умению менять цвет, поэтому они никогда не обижались на шутки об окрасе разных частей тела, и даже наоборот: гордились этой способностью.
– Смешные сони! Такие разноцветные! Они очень странные! Необычные сони! – хихикали русалки, быстро виляя своими золотистыми хвостами и плавниками.
– Ладно! Нам домой пора. Поздно уже, – поднимая с земли удочки, сказал Фаня.
– Согласен, но только где же можно поймать большую Золотоуску, мы так и не узнали.
– Селёдка в море! Да! Да! Она точно в море! Только она не солёная! Совсем не солёная! Она сладкая! М-м-м! Да! Селёдка очень сладкая рыбка! – словно опомнившись, вновь загалдели Речнушки.
– Так не про селёдку же речь! Мне Золотоуска нужна!
Речнушки разом замолкли, хлопая своими длиннющими ресницами. Они уставились на Ганю, будто впервые его увидели.
– Так что?
– Золотоуска? Так это же королевская рыба! Её кушает наш король и вся его семья!
– И почему же вы такие, глупые? Я целый час прошу вас ответить мне всего лишь на один вопрос, а вы мне рассказываете о том, кто её ест! – топнул ножкой от злости Ганя. – Я хочу знать, где можно поймать эту рыбу? Понятно? Где? Расскажите вы или нет?
– Да, мы расскажем. Но мы туда не поплывём! Нет! Мы не поплывём к пещерам! Страшные скалы! Страшное местечко! Очень тёмное местечко! – перешёптывались между собой русалки и морщили свои маленькие носики.
– Скалы? А где это?
– Внизу! Вниз по течению! Высокие скалы, а в них пещеры! Там никто не ходит! И вы не ходите!
– Что же там такого страшного?
Фаня подошёл к самой воде и присел на корточки:
– Рассказывай, Речнушка, что там происходит.
– Не ходите туда! В последнее время там сгущается темнота! Там слышны какие-то голоса. Там ходят тени! Там поселилось зло! Очень страшно! Мы теперь не плаваем вниз по течению. Мы больше не ловим Золотоуску! Нет! Она такая вкусная, но мы боимся туда плавать.
При упоминании о тенях, Гане стало жутко. Его сразу же зазнобило. Русалки перешёптывались, и от страха на их тельцах трепетали золотые чешуйки.
– Выдумки! Всё это выдумки! В нашей стране не бывает зла! Нет никаких страхов! Что вы тут дрожите? Ужасы нагоняете?! Фанька! Ты что, веришь этим трещоткам? Да? – попытался подбодрить сам себя Ганя.
– Я думаю.
– Что тут думать-то? Просто глупые русалки не хотят, чтобы мы ловили их вкусную королевскую рыбку!
– Нам не жалко! Мы не жадные! – обиделись Речнушки. – Тёмная туча часто висит над скалами. Она растёт – эта туча! Да! Она как живая! С каждым днём всё больше и темнее!
– Ладно! Хватит дрожать! Мы сейчас пойдём к дедушке Мину, и всё ему расскажем. Мудрецы быстро разберутся с этими тучами! Да, Ганька?
