– Наверно, пора расходиться, – заметил Кир, неуверенно смотря на Лику.
– Ага, – кивнула та, хотя больше всего ей хотелось, чтобы Кир сейчас остался рядом.
– Тогда до встречи, – произнёс он и вдруг крепко обнял её.
Лика почувствовала, как вспыхнуло её лицо, и тихо ответила:
– До встречи…
Увидев в руках у Лики букет, бабушка, которая уже собиралась спросить, с кем это гуляет дорогая внучка в такую-то темень, ничего не сказала, а лишь понимающе улыбнулась и принялась искать какую-нибудь вазу. Поставив цветы в своей комнате, Лика невольно залюбовалась ими. Потом приблизилась и осторожно вдохнула их аромат. И тихонько рассмеялась. Ей показалось, словно её подхватила светлая и лёгкая волна, будто вместе с запахом пыльцы и лепестков она вдохнула в себя нечто большее, что невозможно описать словами… Ведь это были не просто цветы. Это подарок человека, к которому она неравнодушна. И который, кажется, неравнодушен к ней…
На следующий день друзья с рюкзаками и сумками встретились у рощи, про которую им рассказывала Лика. Увидев Кира, Лика слегка смутилась и приветственно махнула рукой, а тот лишь молча улыбнулся в ответ. Они и словом не обмолвились о вчерашней прогулке, но и без того прекрасно поняли друг друга. Когда к ним присоединились Артур с Иркой, Лика двинулась вперёд, отыскивая дерево перехода. Некоторое время она растерянно оглядывалась, пытаясь припомнить нужное место.
– Ты чего? – задала вопрос Ирка, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
– Ищу… – сосредоточенно ответила Лика.
– Хочешь сказать, ты не помнишь дерево, которое может открыть ход? – уточнил Артур.
– Я сейчас, – сказала Лика, лихорадочно шаря глазами по округе.
Через несколько секунд она воскликнула:
– Есть! – и подбежала к каштану с небольшим отверстием в стволе.
– Это и есть вход? – спросил Кир, подходя к Лике.
– Да. Встаньте рядом и возьмите меня за руку.
Ребята так и сделали. Слегка нервничая, Лика положила ладонь в дупло и применила магию. Сперва ничего не происходило, а потом Лика ощутила, как влечёт её к себе магический переход, и зажмурилась.
– Что это?! – воскликнула Ирка, увидев, как Лика, тянувшая её вперёд, исчезла в яркой вспышке света.
Когда Лика открыла глаза, то снова увидела лес другого мира и, оглядевшись, с улыбкой повернулась к друзьям. Артур, нервно теребя край ремня от сумки, осматривался вокруг; Ирка уже успела сбросить рюкзак и растянуться на шелковистой траве; Кир растерянно улыбался, смотря на Лику.
– Невероятно… – проговорил наконец Артур. – Я не верю своим глазам.
– Да ты никому никогда не веришь, – заметила Ирка.
– Ну, если уж себе не веришь, тебя уже ничто не спасёт, – прокомментировал Кир.
– Да ладно, Артур ещё успеет убедиться во всем происходящем, – произнесла Лика. – А сейчас пойдём дальше, вы ещё ничего не видели.
И они двинулись следом за Ликой, которая вела их к Роще Волшебства. По пути им встретилась Лада.
– Ничего себе! – удивилась она, увидев компанию друзей. – Ты всё-таки нашла их! И так быстро, и всех сразу! Это, наверное, судьба!
– Ух ты! – услышала Лада и взглянула на Ирку, которая прямо пожирала её сияющими глазами. – Настоящая фея!
Артур тоже смотрел на Ладу с удивлением, но молчал. Всё-таки перед ними разумное создание, перед которым надо вести себя подобающим образом. А не вопить, как Ирка. Полная бестактность с её стороны.
– Прошу прощения, – сказал он, становясь рядом с сестрой и незаметно подталкивая её локтем. – Мы очень рады встрече с Вами.
