– Познавательно, – сказала Неда и ужаснулась: они ночевали, возможно, рядом с крокодилами!
Боясь пропустить незнакомца, наши герои остановились в березовой роще рядом с дорогой и стали поджидать. У них было подозрение, что посланник принца не замедлит с отъездом. Так и вышло. Не прошло и часа, как Германн покинул постоялый двор, держа путь на восток. "Приятно, что с направлением мы угадали", – заметил грифон. Наши герои последовали за ним, но по воздуху и так, чтобы загадочный субъект их не заметил. Спрятаться в небе помогали облака. Следуя за Германном, Неда на грифоне и Винченцо рядом с ними перелетели озеро, лес, огромное поле ("Луга Дождей", – решила Неда) и бурную реку ("Ага, вот и река Бурлящая", – подумала наша героиня). Дорога на восток шла вдоль одного из ее берегов, на которых росли высокие лохматые сосны.
Долгий полет, в конце концов, утомил Самюэла и Винченцо, и всем троим пришлось путешествовать по дороге. На их счастье, и лошадь Германна устала, или сам Германн не торопился ее подгонять в ожидании конца путешествия, так что объект наблюдения нет-нет да и появлялся в поле зрения наших героев.
Дорога была широкой и удобной. Неда, которую грифон долго уговаривал продолжать ехать на его спине, все же спустилась на землю и, как и ее спутники, пошла пешком.
– Где-то в этих местах находится замок Невидимого Ордена, – сказал грифон, оглядываясь по сторонам. – Когда-то я часто относил магистрам послания от короля, до тех пор, пока королевские маги не изобрели почтовый способ лучше.
– Возможно, туда Германн и едет, – заметила Неда, – он ведь упоминал в письме об Ордене!
– Так и есть! – воскликнул Винченцо. – Самюэл, ты помнишь, как туда добраться?
– Да, и хорошо, – кивнул грифон. – Но только с воздуха. Германн же явно знает наземную лазейку… Я знаком с Верховным магистром Ордена. Надеюсь, и он меня помнит…
Тем временем сосны начали редеть, а дорога нырнула резко вниз. Послышался грохот водопада.
– По коням! – пошутил грифон. – Садитесь, сударыня… Полетаем!
Они поднялись над сосновым лесом (Германн между тем спустился по дороге вниз и по узкому каменному мосту над рекой направился к воротам замка). Создатели замка искусно вписали его в горный массив, не нарушив природной гармонии, но того, кто случайно различал его контуры, замок впечатлял своей красотой. Мощные контрфорсы поддерживали его стены со стороны леса, а башни, которых больше было со стороны реки Бурлящей, казались невесомыми, так изящно они были выточены. Их острые шпили казались горными пиками, а окошки-бойницы были настолько узки, что вскользь брошенный взгляд не отличил бы их от трещин в скале. Помещения замка располагались полукругом, насколько позволяли скалы. Внутри был виден просторный ухоженный двор, за ним – большой парк, постепенно переходящий в еловый бор. В другой стороне виднелись высокие замковые ворота, от них дорога вилась серпантином вдоль реки. К слову, с воздуха были видны не только узкие бойницы, но и, в некоторых покоях, большие светлые окна со вставленным в них наипрочнейшим стеклом из мастерских Зеркального Лорда. Бурлящая в этом месте превращалась в мощный водопад, и замок стоял как раз над ним. Обтекая скалу с замком, река по ущелью устремлялась дальше, в Зачарованные скалы, а за ними – на привольные поля владений Феи Осеннего Ветра.
Когда они поднялись над верхушками сосен, у Неды захватило дух от этой красоты.
