Приключения Опёнка и Мухоморочки - страница 6

– Позвать сюда Первого Советника, – крикнул он.

– Первого Советника к Царю! Первого Советника… Первого… к Царю… Царю! – эхом разнеслось над лесом.

Скоро перед правителем предстал тщедушный мухомор на тонкой ножке, в выцветшей бледно-оранжевой кривоватой шляпке. С лица его, словно приклеенная или нарисованная, никогда не сходила какая-то неопределённая гримаса, похожая на улыбку. Невозможно было понять: то ли он сейчас заплачет, то ли весело засмеётся. Глаза Первого Советника были постоянно полуприкрыты, поэтому распознать его настроение, понять его чувства было невозможно. Причём мухоморы говорили, что и во время сна он выглядел точно так же.

На самом деле зыбкость столь высокого положения, близость к всесильному монарху, страх быть жестоко наказанным за глупый совет, данный царю, приучили его быть скользким, как налим. Любой свой неудачный совет вельможа впоследствии растолковывал правителю так, что тому казалось, будто совет этот на самом деле был верный и мудрый.

– Что скажешь, Первый Советник? – впился в него взглядом Царь.

– О чём Вы, сильнейший? – почтительно склонился перед ним хитрец.

– Если Первый Советник Царя не знает, что происходит в царстве, то зачем Царю такой советник? – вопросом на вопрос ответил повелитель ядовитых грибов.

Советник смутился. Почуял опасность. Он, конечно, слышал о поимке маленького чужеземца. Увидел Мухоморочку и сразу понял: она здесь не просто так. Знал, Мухоморочка всегда жаловалась, что ей не хватает друзей. Предположил, что она просит отца освободить Опёнка, а Царь не знает, как поступить. И потому хочет переложить ответственность за решение столь важного вопроса на чужие плечи. На его, Первого Советника, плечи.

– Ну и долго мы будем делать вид, что ничего не знаем? – насмешливо и в то же время угрожающе спросил правитель.

Ядовитый Мухомор, который не был бы начальником царской стражи, если бы всегда в нужный момент не оказывался поблизости, торжествующе улыбнулся своей змеиной улыбкой. Он ненавидел Первого Советника и радовался, видя, что тот явно попал в щекотливое положение.

Первый Советник почувствовал: ещё минута – и он больше не Первый Советник. А его должность, его высокая должность, достанется, конечно же, этому противному красавцу, который давно уже метит на его место.

– Для нас одинаково хорошо как освободить пленника, так и оставить его сидеть в яме. Для Ваших подданных, смею заметить, хорошо и то и другое. А что хорошо для подданных Царя, то хорошо и для самого Царя, – попытался выдать хитрость за мудрость опытный царедворец.

Душа Ядовитого Мухомора пела.

«Вот ты и попался. На этот раз тебе не выкрутиться», – злорадно думал он, сияя от счастья.

– Как это понимать? – сдвинул брови владыка мухоморов. Казалось, его холодный взгляд сейчас заморозит ловкача.

«Конец! Конец! Тебе конец!» – ликовал начальник стражи.

– Ваша дочь, мудрейший, просит его выпустить. А раз она Ваша подданная и, следовательно, ей хорошо, оттого что Вы его выпустите, значит, исполнить желание подданной – мудрое решение. Лучше выпустить, чем не выпустить, – закончил он свою тихую, осторожную речь.

Начальник стражи побледнел от охватившей его ярости.

«Опять выкрутился! – сообразил он. – Вот негодяй! Нет, этого допустить нельзя. Я старался, поймал злодея, посадил в яму, чтобы тот не сбежал, а его выпустят! Какой удар по моему авторитету! Я буду посмешищем всего Царства! Не позволю! Я успею достать его из ямы, связать и спрятать в пещере неподалёку. А Царю скажу, что он сбежал. Потом, через день-другой, приведу его к Царю и скажу, что я его снова поймал. И тогда этому шалопаю несдобровать! Будет жить в яме до поздней осени, так и сгниёт там! А Царь убедится, какой я незаменимый!»